Dlaczego tyranozaury miały tak małe przednie łapy

Tyranozaury są jednym z najpopularniejszych dinozaurów, a na pewno najbardziej znanymi drapieżnikami czasów prehistorycznych. Ich imponujący wygląd, potężne szczęki, imponujące silne nogi kontrastują jaskrawo z małymi przednimi łapami, które na pierwszy rzut oka wydają się całkowicie bezużyteczne. Na ten temat jest wiele żartów i karykatur, ale żarty są żartami, dlaczego główna burza dinozaurów potrzebuje takich „kikutów”? Paleontolodzy szukają odpowiedzi na to pytanie od wielu lat.

Ramiona są za krótkie

Ponad 100 lat po odkryciu gatunku T.Rex eksperci wciąż nie wiedzą, dlaczego ogromne zwierzę, które osiągnęło około 12 metrów wysokości, miało przednie kończyny niewiele większe niż dorosły. Gdyby ręce były słabe, bez specjalnych mięśni, najprostszym wyjaśnieniem byłby pomysł, że wcale nie są potrzebne. Jednak kilka badań twierdzi, że sądząc po bliznach mięśni pozostawionych na kościach tyranozaurów, dorosły dinozaur może unieść ponad 100 kilogramów za każdym bicepsem.

Nie wydaje się to jednak tak imponujące na tle masy samego dinozaura, która może osiągnąć 8 ton. To tak, jakby 90-funtowa osoba chwaliła się, że może podnieść hantle o wadze 1 kg na biceps. Oznacza to, że w siłowaniu się na rękę tyranozaur pokonałby człowieka, ale na tle jego pozostałych umiejętności jego przednie łapy nie są dumne.

Na tej podstawie kilku ekspertów doszło do wniosku, że przednie nogi tyranozaura były albo bezużyteczne, albo rzadko używane. Ale nie wszyscy paleontolodzy tak myślą: niektórzy uważają, że małe kończyny stały się doskonałymi narzędziami łowieckimi dla drapieżników.

Bardzo dobre umiejętności motoryczne

Kilka lat temu naukowcy dokładnie przestudiowali kości kończyn przednich tyranozaurów i znaleźli na nich ślady obrażeń i złamań. Sugeruje to, że przednie kończyny były okresowo narażone na silne uderzenia. Najbardziej prawdopodobne wyjaśnienie tego polega na tym, że T. Rex użył łap, aby złapać dużą, potężną ofiarę. Taka ofiara może łatwo złamać kość mięsożernego dinozaura lub przynajmniej rozerwać kilka mięśni.

Według innej wersji tyranozaury użyły swoich przednich łap, aby zepchnąć się z ziemi i stanąć na nogach po upadku. Możliwe jest również, że te krótkie łapy były przydatne w zalotach.

Niestety, obecnie nie ma wystarczających dowodów, aby jednoznacznie obalić lub potwierdzić którąkolwiek z tych teorii. Jest jednak jedna rzecz, którą możemy śmiało powiedzieć o małych przednich nogach tyranozaura: nie były anomalią.

Kilka gatunków dużych drapieżnych dinozaurów żyło na Ziemi, które miały przednie łapy zbyt małe dla ich ciał. Rzeczywiście, bliscy krewni tyranozaura pasują do tego opisu - na przykład azjatycki tarbozaur i północnoamerykański daspletozaur.

Jednak wiele znanych drapieżników z małymi kończynami przednimi nie było bliskimi krewnymi tyreksów. Oznacza to, że dobór naturalny kilkakrotnie zachował tę cechę u różnych gatunków. Więc było to konieczne. I po co - okaże się.