Rybitwa rzeczna jest jedyną na świecie, która zna drogę z bieguna północnego na południe

Spośród całej różnorodności ptaków na naszej planecie wyróżnia się ptaki siedzące i wędrowne. Szczególnie wiele ptaków wędrownych żyje w regionach okołobiegunowych, gdzie latem powstają prawdziwe bazary ptaków - ogromne skupiska ptaków gniazdujących na skalistych brzegach. Jesienią cała ta obfitość migruje na południe, pokonując tysiące kilometrów do zimowisk.

Ale jest jeden naprawdę wyjątkowy wśród ptaków wędrownych wybrzeży arktycznych, godny podziwu i szacunku. A ona ma na imię Rybitwa rzeczna.

To jedyny ptak na tej planecie, który lata zimą, aby nie ogrzewać krajów tropikalnych, ale znacznie dalej na południe, na Biegun Południowy. Rybitwy arktyczne gniazdują i rozmnażają potomstwo w Arktyce, w pobliżu Bieguna Północnego. Ale zimą lecą tam, gdzie absolutnie identyczne warunki życia i gdzie w tym czasie polarne lato - na brzeg Antarktydy. Najwyraźniej rybitwy nie znalazły dogodnych siedlisk nigdzie bliżej. Okazuje się, że dla nich całe ich życie jest całorocznym polarnym latem, podczas którego są gotowi lecieć na krańce ziemi.

Te niesamowite ptaki migrują do miejsc zimowania przez miesiąc, a wiosną wykonują ten sam lot w przeciwnym kierunku. Dlatego w locie spędzają aż dwa miesiące w roku. Jednocześnie odległość, jaką pokonują w ciągu roku, wynosi aż 70 000 kilometrów.

Pomimo tak ogromnych obciążeń rybitwy polarne nie narzekają na zdrowie, a ich średnia długość życia wynosi 25 lat, czyli znacznie dłużej niż u wielu innych ptaków. Niektóre osoby, zdaniem naukowców, są w stanie żyć do 30 lat.

Rybitwy arktyczne to małe ptaki, których rozmiary wahają się od 35 do 45 cm, dobrze nurkują i żywią się różnymi organizmami morskimi, małymi rybami, mięczakami i larwami, a także nie przeszkadzają jedzeniu jagód dojrzewających jesienią w tundrze. Co ciekawe, rybitwy te są bardzo wiernymi rodzinami i tworzą pary na całe życie.

Rybitwy arktyczne mają inną charakterystyczną cechę. Są bardzo odważni, a zgromadziwszy się w grupach, mogę łatwo oprzeć się atakom lisów arktycznych i nawet nie będę się bać osoby, jeśli uznają, że jest ona dla niej niebezpieczna. Ta nieustraszoność została szybko doceniona przez inne gatunki ptaków, które zaczęły osiedlać się w pobliżu rybitw arktycznych w nadziei na ucieczkę od roszczeń drapieżników.

Pomimo regularnej zmiany siedlisk, Arktykę można uznać za dom tych ptaków, ponieważ tutaj hodują swoje pisklęta, a one same kiedyś urodziły się w północnych regionach polarnych. Mieszkają na arktycznych wybrzeżach Kanady, Alaski, Grenlandii, Europy Północnej i oczywiście w naszym kraju na całym wybrzeżu Oceanu Arktycznego.