Grzyby pasożytnicze zmieniają owady w atrakcyjne zombie

Fabuła warta horroru: amerykańscy naukowcy odkryli w Arkansas nowy rodzaj grzybów pasożytniczych, które zabijają owady i kontrolują je przez pewien czas po śmierci, zmuszając kobiety do przyciągania samców. W przypadku tych ostatnich nie kończy się to na niczym dobrym.

Kwiaty przed śmiercią

Chrząszcze miękkie nawłoci prowadzą normalny tryb życia dla chrząszczy: latają na łąkach, jedząc określone rodzaje kwiatów. Jednak w kwiatach oczekuje ich śmiertelne niebezpieczeństwo w postaci grzyba Eryniopsis lampyridarum. Chrząszcze zakażone grzybem wbijają się głęboko w łodygę i giną.

Ale najstraszniejsza rzecz zaczyna się później: po 15-20 godzinach martwy chrząszcz rozpościera skrzydła, a brzuch puchnie z powodu grzyba, który osiadł w środku. Jeśli taka metamorfoza występuje u kobiecego ciała miękkiego, niespodziewający się samiec z zewnątrz może wydawać się gotowy do rozmnażania (rozpostarte skrzydła miękkich ciał są oznaką atrakcyjności). W procesie kojarzenia grzyb zaraża również pechowca.

Zdjęcie: Donald C. Steinkraus i in.

Po raz pierwszy naukowcy znaleźli chrząszcze miękkich chrząszczy miękkich w 1996 roku. Następnie spośród 446 znalezionych martwych osób jedna na pięć zmarła z powodu Eryniopsis lampyridarum.

Teraz naukowcy chcą sprawdzić, jak spadek atrakcyjności „martwych narzeczonych” wpłynie na prawdopodobieństwo infekcji - spróbują naprawić skrzydła.

Body Thieves

Przypadek Eryniopsis lampyridarum jest wyjątkowy na swój sposób: zazwyczaj grzyby pasożytnicze kontrolują zachowanie śmierci ofiary, zamiast „ożywić” zmarłych. Najbardziej znanym przykładem jest tropikalny jednostronny grzyb cordyceps. Kiedy zaraża mrówkę dżdżownicę, opuszcza kolonię, czołga się na drzewo i mocno wbija pazury w liść, a następnie umiera. Następnie podstępny grzyb wyrasta przez całe ciało i uwalnia z jego głowy długie drzewo owocowe, które jest często używane w medycynie orientalnej.

Portal N + 1 przywołał także inne przypadki, gdy grzyby pasożytnicze podbiły swoich gospodarzy. Na przykład w Japonii larwy jednego gatunku jeźdźców żyją na orbitujących pająkach. Bezwstydni lokatorzy nie tylko stopniowo jedzą żywych pająków w dosłownym tego słowa znaczeniu, ale także zmuszają ich do tkania kokonów dla siebie.

A w Korei naukowcy odkryli, że patogeny chitridiomycosis zachowują się prawie tak przebiegle, jak Eryniopsis lampyridarum. Kiedy zarażają żaby, samce zaczynają intensywniej nawiązywać połączenia godowe. W ten sposób przyciągają większą liczbę kobiet, dlatego infekcja rozprzestrzenia się jeszcze bardziej aktywnie.