Genetycznie zmodyfikowane dziewczyny i chiński naukowiec, który zniknął

Po sensacyjnym oświadczeniu o narodzinach chińskich dziewcząt ze zmodyfikowanym genomem rozwinęła się bardzo mieszana sytuacja. Z jednej strony ludzkość po raz pierwszy posunęła się tak daleko w swoich eksperymentach z genomem, z drugiej zaś okazało się, że ludzkość nie jest jeszcze na to gotowa. Kierownictwo chińskiego uniwersytetu stwierdziło, że wszystkie prace zostały przeprowadzone bez koordynacji z nim, i zorganizowało dokładną kontrolę faktu nielegalnego eksperymentu. A naukowiec He Dzhankui, pod którego kierownictwem przeprowadzono tajną operację medyczną, po kilku wypowiedziach zniknął bez śladu i komunikuje się z prasą za pośrednictwem swojego przedstawiciela.

Pod koniec listopada zespół lekarzy z Południowego Uniwersytetu Nauki i Technologii w Shenzhen, kierowany przez profesora Hye Jankui, ogłosił, że jest w stanie zmienić genom zarodka ludzkiego za pomocą technologii CRISPR / Cas9, w wyniku czego urodziły się bliźniaczki. Skandal wybuchł właśnie z powodu tej technologii, której zastosowanie u ludzi wiąże się z wieloma trudnościami i nie jest mile widziana przez społeczność międzynarodową.

Sama technologia CRISPR / Cas9 implikuje procedurę zastępowania części genu, która nabywa pożądanych właściwości, a powstałe zmiany są ustalane, a następnie dziedziczone. Po raz pierwszy eksperymenty na żywotnych zarodkach z wykorzystaniem technologii CRISPR / Cas9 przeprowadzono w USA w 2017 r. Następnie podobne prace przeprowadzono w Chinach i Wielkiej Brytanii. Ale główna różnica między wszystkimi poprzednimi eksperymentami a tym przeprowadzonym przez naukowca Hye Jankui polega na tym, że wszystkie zarodki, których DNA uległo zmianom, zostały zniszczone. Jest to wymagane przez nowoczesne ustawodawstwo w wielu krajach świata, w tym w USA i Wielkiej Brytanii.

Społeczność światowa obawia się, że odziedziczenie otrzymanych zmian może prowadzić do nieprzewidzianych konsekwencji. Pomimo faktu, że technologia CRISPR / Cas9 może potencjalnie zmienić podejście ludzkości do setek i tysięcy chorób dziedzicznych, stosowanie technologii CRISPR / Cas9 na poziomie zarodka, jak również klonowanie ludzi, jest zabronione w większości krajów na świecie.

Ten zakaz wyjaśnia skandaliczną sytuację, która rozwinęła się wokół profesora nadzwyczajnego Hye Jankui i jego eksperymentu. Pomimo faktu, że w samych Chinach nie ma zakazu edycji genetycznej żywych zarodków, reakcja światowej społeczności może być bardzo mieszana. Być może z tego powodu kierownictwo uniwersytetu, a także kliniki, w której najprawdopodobniej przeprowadzono eksperymenty, przyspieszyły, aby zadeklarować swój brak udziału w tym procesie.

Według He Jankui, w wyniku udanego eksperymentu, urodziły się dwie zdrowe bliźniaczki - Lulu i Nanu, które mają teraz kilka tygodni. Za pomocą technologii CRISPR / Cas9 dziewczęta zmieniono gen CCR5, który jest atakowany przez HIV, gdy osoba jest zarażona. Najwyraźniej zarodki były początkowo zdrowe, ale miało to uczynić dziewczęta odpornymi na HIV przez całe życie. Okazało się jednak, że wyniki eksperymentu nie zostały opublikowane w kręgach naukowych, a ogłoszono je tylko na jednym z międzynarodowych szczytów, nie dostarczając żadnych dowodów. Wszystko, co wiadomo o bliźniaczkach, reporterzy nauczyli się ze słów samego He Jankui, który, nawiasem mówiąc, nie zamierza ujawniać tajemnicy tożsamości urodzonych dzieci.

Po kilku oświadczeniach naukowiec opuścił Hongkong, nikt inny z nim nie rozmawiał. Ale za pośrednictwem swojego przedstawiciela Hye Jankui powiedział, że wkrótce dostarczy całą niezbędną dokumentację dotyczącą eksperymentu.