Jak nietoperze wykorzystują echolokację do eliminowania konkurentów

Echolokalizacja jest cudownym wynalazkiem natury, z którego mogą korzystać tylko niektórzy przedstawiciele świata zwierząt. Nietoperze są jednymi z tych szczęściarzy, którzy potrafią nawigować w przestrzeni za pomocą fal dźwiękowych o wysokiej częstotliwości i znaleźć ofiarę w całkowitej ciemności. Okazuje się jednak, że nietoperze używają sygnałów dźwiękowych nie tylko do orientacji, ale także do dezorientacji rywali - ich braci w stadzie.

Amerykańscy biolodzy zaobserwowali nietoperze buldoga - owadożerne nietoperze wirtuozowate, które są szeroko rozpowszechnione na całym świecie. Te ssaki mają bardzo doskonałe samoloty w porównaniu do swoich odpowiedników, co pozwala im wykonywać loty zwrotne. Korzystając ze sprzętu do nagrywania dźwięku i szczegółowej analizy sygnałów, naukowcy mogli dowiedzieć się, że echolokacja u tego gatunku jest wykorzystywana nie tylko do celów orientacyjnych i komunikacyjnych: podczas polowania myszy tłumią sygnały rywali, uniemożliwiając im w ten sposób wykrycie ofiary.

Te przeszkody są tworzone przez myszy tuż przed atakiem zawodnika, gdy jest on gotowy do zadania decydującego ciosu. Właśnie w tym momencie mysz emituje określony sygnał, który umożliwia przeciwnikom wykrycie go i włączenie zakłóceń w odpowiedzi. Rywalizacja o wysoką technologię trwa, dopóki jeden z uczestników pojedynku nie jest zmęczony i nie rezygnuje z produkcji.

Nie jest jeszcze jasne, czy inne typy nietoperzy mają tak potężną broń. Ale naukowcy uważają, że w przyszłości podobne badania zostaną przeprowadzone w odniesieniu do innych gatunków.