Tracimy je: jaka będzie nasza planeta, jeśli znikną owady

Jak będzie wyglądać nasza planeta, jeśli znikną na niej wszystkie owady lub przynajmniej połowa z nich? Większość z nas nawet o tym nie myśli i nie wierzy, że nic złego się nie wydarzy. Jeśli na świecie jest mniej komarów, komarów i much, ludzkość odetchnie z ulgą. Ale niestety nic nie zagraża życiu znienawidzonych komarów i much, czego nie można powiedzieć o reszcie owadów na planecie. Według niedawno opublikowanych badań około 40% wszystkich gatunków owadów zamieszkujących ogrom Europy i Ameryki Północnej jest na skraju wyginięcia.

Jaką rolę pełnią owady w ekosystemach naszej planety i co zagraża ich wyginięciu? Ze względu na ich niewielki rozmiar nie wydają się nam tak konieczne. Z punktu widzenia zwykłych ludzi, ptaków lub ssaków, które są bliskie wyginięcia i które należy pilnie uratować, są o wiele ważniejsze. Ale przedstawiciele tej klasy bezkręgowców należą do najstarszych mieszkańców Ziemi, a podczas ich długiej ewolucji przeniknęli prawie wszystkie ekosystemy planety, dlatego ich wpływ jest bardzo duży. A jeśli ich wielkość nie jest tak imponująca, to fakt, że owady stanowią 90% wszystkich obecnie znanych gatunków żywych organizmów na planecie, powoduje, że myślimy. Zapylają rośliny, są ważnym ogniwem w procesie formowania gleby, służą jako pokarm dla ptaków, ssaków, gadów, gadów i ryb, a także pełnią wiele innych przydatnych funkcji.

Ale ten niesamowity mikrokosmos latających, pełzających i pływających stworzeń jest zagrożony. I trudno sobie nawet wyobrazić, co stanie się z planetą po zniknięciu niektórych owadów. Jak dotąd wiarygodne dane uzyskano tylko dla Europy i Ameryki Północnej, ale entomolodzy uważają, że podobna sytuacja rozwinęła się w innych częściach świata. A głównym powodem tak trudnej sytuacji owadów jest działalność człowieka. Niszczycielskie rolnictwo, które obejmuje coraz więcej ziemi uprawnej i pestycydów w obiegu, jest nazywane jednym z głównych powodów gwałtownego zmniejszenia liczby owadów na planecie w ostatnich dziesięcioleciach. Substancje zatruwające zabijają nie tylko szkodniki rolnicze, ale także wszystkie inne owady, które wpadają w obszar działania narkotyków. Niszczenie lasów i zmiany klimatu również „przyczyniają się” do wyginięcia owadów.

Stopień, w jakim znany nam świat ulegnie zmianie, jeśli niektóre owady znikną z niego, można ocenić na podstawie ich roli w ekosystemach. Zagrożona jest część roślin kwiatowych zapylanych przez wąską, wyspecjalizowaną grupę owadów, a czasami wyłącznie przez jeden gatunek owada. Wpłynie to na następujące gatunki zwierząt, które żywią się owadami lub ich larwami. A to oznacza, że wraz z wyginięciem owadów powinniśmy oczekiwać zniknięcia zależnych od nich roślin i zwierząt. Ludzka cywilizacja jest już zaangażowana w sztuczną hodowlę pszczół i trzmieli - głównych zapylaczy upraw - ze względu na ich małą liczbę. Ale czy to może złagodzić negatywny efekt, który doprowadzi do wyginięcia niektórych owadów, dowiemy się w najbliższej przyszłości.