5000 lat u szczytu mody: najstarszy na świecie depozyt lapis lazuli

Egipscy faraonowie i wpływowi władcy starożytnego świata zapłacili dużo pieniędzy za posiadanie tego wspaniałego kamienia. Wysoką cenę wyjaśniono nie tylko wyjątkowymi właściwościami kamienia, ale także jego rzadkością: do końca XVIII wieku lapis lazuli wydobywano tylko w jednym miejscu na planecie - w dolinie rzeki Sary-Sang w górach azjatyckich.

Złoże lazurytu Sar-e-Sang (Sary-Sang) znajduje się w prowincji Badakhshan w północnym Afganistanie. Został on opracowany przez co najmniej 5000 lat, a produkty ozdobione lapis lazuli tego konkretnego złoża odkryto podczas wykopalisk legendarnej Troi i grobowców egipskich faraonów. Brwi i niektóre inne elementy słynnej maski faraona Tutanchamona są wykonane z tego kamienia.

Przy użyciu lapis lazuli wykonano wiele ozdób i przedmiotów wewnętrznych, które znajdowały się na najbogatszych podwórzach Europy i Wschodu.

Lapis lazuli z Sar-e-Sang ma najlepszą charakterystykę w porównaniu ze wszystkimi innymi złożami świata. W średniowieczu unikatowe piękno jego kamieni, złoża lapis lazuli, zostało uznane za własność emirów afgańskich, a wszelkie nielegalne wydobycie zostało ściśle stłumione. Niemal niemożliwe było nawet dotarcie na to pole w wysokiej górskiej dolinie, a wszystkie próby schwytania sąsiednich władców zostały odbite przez wojska afgańskich władców. Kamień ten był eksportowany od tysiącleci do krajów Bliskiego Wschodu i Europy, a także do Chin przez Wielki Jedwabny Szlak, którego trasa przebiegała przez Hindukusz.

Z geologicznego punktu widzenia lapis lazuli jest nieprzezroczystym niebieskim minerałem z grupy glinokrzemianów o bardzo złożonej formule. Formuła może się różnić w zależności od dostępności niektórych chemikaliów, które są indywidualne dla każdej dziedziny. Ale niebieski może być inny: od głębokiego, aksamitnego niebieskiego do jasnoniebieskiego z malachitowym lub szarym odcieniem. Oczywiście za najcenniejszy uważa się lapis lazuli o nasyconym niebieskim kolorze, wydobywanym w afgańskim Badakhshan. Czasami lapis lazuli występuje z wtrąceniami pirytu lub w połączeniu z innymi minerałami, ale to czyni go nie mniej pięknym.

Od czasów starożytnych lapis lazuli był używany jako kamień ozdobny. Dziś jubilerzy przypisują to półszlachetnym kamieniom, takim jak kryształ górski, agat, malachit i jaspis. Ponadto, z lapis lazuli zmiażdżonych na proszek, artyści ze Wschodu i Europy aż do XIX wieku stworzyli rzadką w swoim pięknie farbę zwaną ultramaryną. Lapis lazuli również nie ignorował starożytnej medycyny: kamień był używany do produkcji leków i proszków leczniczych.

Pomimo odkrycia złoża lapis lazuli w niektórych innych regionach świata, Badakhshan lapis lazuli jest nadal uważany za najlepszy minerał wśród konkurentów. Niestety, niestabilna sytuacja w regionie w ostatnich dziesięcioleciach negatywnie wpłynęła na starożytną dziedzinę: wyjątkowy lapis lazuli stał się przedmiotem przemytu i nielegalnego wzbogacania.