Naukowcy odkryli w mózgu myszy „strefę obżarstwa”

Naukowcy z Uniwersytetu Yale odkryli strefę w mózgu myszy, której stymulacja doprowadziła badanych do prawdziwego obżarstwa. Nawet jeśli gryzonie były pełne, wydawało im się, że są głodni. A miłośnicy smacznego jedzenia preferowali przysmaki, które dla myszy są odpowiednikiem ludzkich chipsów, słodyczy i ciast.

Brutalny apetyt

Jak przyznają sami naukowcy, nie spodziewali się takiej reakcji. Aktywując za pomocą impulsów świetlnych neurony w obszarze mózgu zwanym „strefą nieokreśloną” (zona incerta), naukowcy zauważyli, że gryzonie stale wracają do karmnika. I chociaż istnieją inne obszary odpowiedzialne za trawienie i metabolizm energetyczny, żaden z nich nie mógłby spowodować takiego pragnienia u gryzoni, aby zaspokoić głód. Myszy doświadczalne mogły zjeść do jednej trzeciej dziennej normy w ciągu kilku minut.

Najwyraźniej myszom podobał się sam proces lekkomyślnego hedonizmu: pozostały w tej części akwarium, w której znajdował się mechanizm aktywacji nieokreślonej strefy, nawet jeśli został wyłączony.

Zona incognita

Wcześniej badacze nie zwracali dużej uwagi na małą strefę incerta, pracując z innymi częściami mózgu, i tak naprawdę nie wiedzieli, jakie były jej funkcje. Jednak wielokrotnie zauważano, że u niektórych pacjentów silny głód obudził się po głębokiej stymulacji mózgu w leczeniu zaburzeń motorycznych. Ta procedura jest przeprowadzana w obszarach mózgu przylegających do zona incerta, a teraz naukowcy nie wykluczają, że to jej przypadkowa stymulacja spowodowała tak zwiększone zainteresowanie żywnością.

Teraz nowy etap badań potwierdzi lub obali tę hipotezę.

Badania w dziedzinie mechanizmów neurofizjologicznych wpływających na apetyt były w ostatnich latach bardzo interesujące dla naukowców. Naukowcy chcą zrozumieć, co skłania ludzi do obżarstwa. Dlatego mają nadzieję na powstrzymanie tendencji do otyłości obserwowanej u ludzkości.