Kręgi czarownic na pustyni Namib: tajemnica, która nie ma jeszcze wyjaśnienia

Wydaje się, że współcześni naukowcy powinni wiedzieć wszystko o życiu na naszej planecie. Do ich dyspozycji są najnowsze urządzenia, ultraprecyzyjny sprzęt i nieoceniona wiedza zgromadzona przez poprzednie pokolenia. Ale nie takie proste. Wciąż istnieje wiele tajemnic na Ziemi, nawet na lądzie, nie mówiąc już o głębinach oceanów. Na przykład są tu kręgi czarownic, które znajdują się jednocześnie w kilku miejscach planety, ale naukowcy wciąż nie są w stanie wyjaśnić przyczyny ich pojawienia się.

Jednym z miejsc, w których można obserwować te niesamowite formacje, jest pustynia Namib w Afryce. W niektórych częściach pustynnego krajobrazu występuje trawiasta roślinność, wśród której można obserwować odcinki piaszczystej gleby o okrągłym kształcie. Koła są w różnych rozmiarach, od dziesiątek centymetrów do 10 metrów.

Wielu badaczy wysunęło hipotezę, że tworzenie się kół i ich rozmieszczenie na pustyni wiąże się z aktywnością termitów. Domy tych owadów znajdują się pod ziemią i mogą wpływać na rozkład wilgoci na powierzchni. Ponadto naukowcy nie wykluczyli wersji, w której same rośliny biorą udział w procesie dystrybucji wilgoci, przedstawiając teorię ich samoorganizacji. Być może ta forma organizacji roślinności przyczynia się do wydajniejszego zbierania wody deszczowej. Wchodząc do środka miejsca, pozbawionego roślinności, wilgoć przepływa do krawędzi koła, zapewniając tym samym dodatkowe odżywianie roślin. Zauważono, że okazy rosnące na obwodzie koła czarownicy wyglądają na większe i rosną lepiej.

Podobne formacje odkryto niedawno w Australii. Międzynarodowa grupa naukowców dołączyła do badania tego zjawiska, które przeprowadziło szczegółowe zdjęcie lotnicze tego obszaru i inne badania. Pojawienie się tak niezwykłych szczelin w pokrywie wegetacyjnej wiązało się także z aktywnością termitów, ale nie mogli wyjaśnić faktu, że w innych miejscach w Australii o podobnych warunkach naturalnych i obecności termitów takich kręgów nie znaleziono. Ponadto nie jest całkowicie jasne, w jaki sposób termity oddziałują z roślinami, powodując ich wzrost w tak tajemniczy sposób.