Specjalistyczne gryzonie lub jak szczury uczy się poszukiwania min
Zwierzęta były wykorzystywane do celów wojskowych od tysięcy lat i nadal to robią, pomimo rozwoju nowych technologii, mechanizacji i robotyzacji sił zbrojnych. Na przykład w Tanzanii szczury są wykorzystywane do operacji saperów.
Od czasu wojen domowych na terytorium Afryki setki tysięcy kopalni pozostały w aktywnym stanie, od czasu do czasu cierpiąca zwierzęta i ludzie. Aby je wyeliminować, postanowiono stworzyć specjalny oddział saperów-hodowców szczurów, w którym główną rolę w poszukiwaniu urządzeń wybuchowych przypisano gryzoniom z rodzaju szczur chomik afrykański.
Te stworzenia są lekkie i mają rozwiniętą inteligencję, co oznacza, że świetnie nadają się do tego rodzaju pracy. Ponadto są obdarzeni dobrym słuchem i doskonałym węchem.
Zaczynają trenować zwierzęta, gdy mają pięć tygodni. Kurs trwa od 8 miesięcy do roku, po czym mali rekruci są gotowi do podjęcia prawdziwego zadania.
Aby ocenić skuteczność takich oderwań, powiedzmy, że saper z wykrywaczem metalu zajmuje około 3 dni, aby oczyścić hektar ziemi z kopalni, podczas gdy zespół wyszkolonych szczurów poradzi sobie z tym zadaniem dosłownie w pół godziny.