Jaka będzie Ziemia za 50 000 lat

Prognozowanie przyszłości Ziemi przypomina prognozę pogody: im dalej spojrzysz w przód, tym mniej dokładnie możesz się domyślić. Dlatego wydaje się, że nie można przewidzieć przyszłości planety. Ale to nie do końca prawda: mamy za sobą 4 miliardy lat historii, z których możemy wyciągać wnioski. Znając w przybliżeniu ścieżkę, którą Ziemia już przebyła, możemy nadal formować naszą planetę w dającej się przewidzieć przyszłości na podstawie ewolucji, wyginięcia, tektoniki płyt, zmian klimatu.

Epoka lodowcowa-5

Pierwszą rzeczą, jaką wiemy o Ziemi, jest to, że jest to planeta, która obraca się wokół własnej osi, obracając się wokół Słońca. Ruchy te mają pewne konsekwencje dla żywych organizmów. Na przykład Ziemia nie tylko obraca się wokół własnej osi, ale także zmienia swój kierunek. Astronomowie nazywają to precesją i mówią, że co 26 000 lat oś wskazuje różne części nieba. Na przykład Biegun Północny wskazuje teraz na Gwiazdę Północną. Za 13 000 lat Vega stanie się naszym nowym drogowskazem na północy. Po 50 000 latach Ziemia zakończy dwa cykle precesji, powracając do obecnego stanu.

Bardziej znaczące są zmiany, które zachodzą z powodu nachylenia osi Ziemi i zmian na orbicie Ziemi wokół Słońca. Podczas 97 000-letniego cyklu orbita Ziemi zmienia się z kształtu dużego koła w eliptyczny. Jednocześnie nachylenie osi Ziemi przesuwa się o kilka stopni w przedziale od 22,1 stopnia do 24,5 stopnia. Razem zmiany te mają ogromny wpływ na ilość energii słonecznej, którą otrzymuje nasza planeta.

Kiedy Ziemia znajduje się bardziej „bezpośrednio”, na planecie dochodzi do epoki lodowcowej: gruba warstwa śniegu i lodu pokrywa znaczną część lądu. Historycznie epoka lodowcowa trwała około 100 000 lat, a cieplejsze okresy interglacjalne trwały około 10 000 lat. Ziemia przeżywa obecnie jeden z tych okresów międzyglodowcowych, ale ostatecznie wejdzie w erę nowego zlodowacenia.

Wielu naukowców uważa, że następna epoka lodowcowa osiągnie szczyt za około 80 000 lat. Tak więc po 50 000 latach prawdopodobnie będzie znacznie chłodniej na Ziemi, a skorupa lodowa obejmie obszary poniżej Nowego Jorku.

Ale najpierw będzie gorąco

A co z globalnym ociepleniem, o którym wszyscy mówią? Jak wpłynie to na scenariusz następnej epoki lodowcowej?

Naukowcy twierdzą, że na dłuższą metę niewiele jest. Jednak w niedalekiej przyszłości globalne ocieplenie może radykalnie zmienić nasz świat. Jego efekty będą odczuwalne w ciągu najbliższych 200 lat. W tym okresie poziom dwutlenku węgla w atmosferze będzie wyższy niż kiedykolwiek w ciągu ostatnich 650 000 lat. Dwutlenek węgla stanie się przeszkodą w odbiciu energii słonecznej z powrotem w przestrzeń kosmiczną, co doprowadzi do znacznego nagrzania planety.

Gdy średnia temperatura wzrośnie nawet o kilka stopni, lodowce stopią się, poziom morza wzrośnie, zalewając wybrzeże. Oceany staną się cieplejsze i bardziej kwaśne, co doprowadzi do masowego zniszczenia raf koralowych. Wiele gatunków morskich wymrze. I nie tylko: na lądzie jedna czwarta wszystkich gatunków roślin i zwierząt zniknie na zawsze.

Możemy obejść się bez asteroidy

Będzie to krytyczny czas dla naszej planety i może się wydawać, że nie będzie gorzej. Niestety, historia Ziemi uczy nas, że okresowe globalne apokalipsy zdarzają się i nie ma przed nimi ucieczki.

Za 50 000 lat prawie na pewno staniemy w obliczu katastrofy, która na zawsze zmieni planetę. W przeszłości komety i asteroidy spadały na Ziemię, ale zdarza się to średnio raz na miliony lat, więc możesz wydychać powietrze przez następne 50 000 lat. Sama Ziemia stanowi znacznie większe niebezpieczeństwo: te same siły tektoniczne, które powodują, że kontynenty błąkają się po całym świecie, budzą superkulany, które mają wystarczająco dużo popiołu i dymu w atmosferze, aby blokować promienie słoneczne przez 10-15 lat. Geolodzy uważają, że takie erupcje występują co 50 000 lat, więc szanse nie są na naszą korzyść.

Na podstawie materiałów z HowStuffWorks.com