Fantastyczna ruchoma jaskinia, w której panuje inna atmosfera niż ziemia

Astronomowie bez powodzenia poszukiwali śladów życia we Wszechświecie od kilkunastu lat. Jednocześnie na samej Ziemi istnieje całkowicie wyjątkowe miejsce, w którym inny skład chemiczny atmosfery, dla nas niezwykłe warunki życia, ale gdzie życie nie istnieje w najbardziej prymitywnej formie. To rumuńska jaskinia Movile, której siedlisko jest często porównywane z życiem na innej planecie, jest w niej tak wiele niezwykłych i dziwnych.

Jak to często bywa w jaskiniach, wejście do Movili zostało odkryte przypadkowo, a stało się to w 1986 roku. Odkrywcą jaskini jest Christian Lasku, który badał sąsiednie jaskinie i po zanurzeniu się w podziemnym stawie znalazł się w nieznanej wcześniej grocie. Odkrycie innej jaskini, która obfituje w ogrom Rumunii, nie byłoby takim sensacją, gdyby nie jedna okoliczność: naukowcy stanęliby w obliczu wyjątkowego świata zwierząt, zamkniętego samowystarczalnego ekosystemu, który nie ma analogii na naszej planecie.

Wyjątkowość Moville polega na składzie chemicznym powietrza. Jeśli ziemska atmosfera zawiera 21% tlenu, to w grotach Movila liczba ta nie przekracza 10%. Zamiast tlenu występuje zwiększona zawartość dwutlenku węgla, który osiąga 3,5%, metanu, który wynosi 1-2%, a także duża ilość amoniaku i siarkowodoru. Dwa ostatnie gazy są również obecne w wodach jaskini. Ale jak żywe organizmy mogą przetrwać w tak okropnych warunkach z punktu widzenia ziemian? W końcu do fotosyntezy absolutnie nie jest potrzebne światło słoneczne, aw toksycznej atmosferze żyją nie tylko bakterie, ale także pająki, owady i skorupiaki. Przodkowie wszystkich tych gatunków byli mieszkańcami tropikalnego klimatu panującego w Rumunii miliony lat temu. W wyniku zmian geologicznych zostali uwięzieni w podziemiu, gdzie istnieli w całkowitej izolacji przez co najmniej 500 000 lat. Część świadków katastrofy zmarła, a pozostali przeżyli, ewoluowali i pomyślnie przeżyli epokę lodowcową w ciepłej podziemnej grocie.

W tej chwili w jaskini znaleziono 48 gatunków żywych stworzeń, a tylko 15 z nich znajduje się poza Moville, reszta to wyjątkowi mieszkańcy tego wyjątkowego miejsca. Podstawą łańcucha pokarmowego w ekosystemie jaskiniowym nie są rośliny, ale bakterie, które otrzymują energię pierwotną w wyniku chemosyntezy. Bakterie te stanowią wylęgarnię dla bardziej złożonych organizmów, a na szczycie piramidy żywieniowej znajdują się drapieżniki - pająki, skorpiony, duże owady. Zwierzęta w tej jaskini są bardzo osobliwe: nie mają absolutnie żadnej rozwiniętej wizji, owady nie mają skrzydeł, a większość z nich jest przezroczysta lub bezbarwna. Wszystko, co odgrywa ważną rolę dla mieszkańców powierzchni, jest całkowicie niepotrzebne w podziemnym Movil. Naukowcy uważają, że organizmy żyjące w atmosferze metanu i dwutlenku węgla mogą pomóc ludzkości rozwiązać współczesne problemy środowiskowe.

Naukowcy wchodzą do jaskini przez pionowy szyb, a ty możesz dostać się do tych grot jaskiniowych, w których życie pozaziemskie panuje tylko wtedy, gdy płyniesz podziemną rzeką siarkowodorem. Movila ma specjalny system wizyt. Przybywają tu tylko w specjalnych sterylnych garniturach, a pobyt jest ściśle ograniczony. Odbywa się to tak, aby ludzie nie naruszali integralności tego kruchego świata, nie wprowadzali do niego nowych mieszkańców i nie zmieniali składu chemicznego atmosfery, ponieważ dwutlenek węgla i niewielkie ilości tlenu uwalniane są podczas oddychania przez człowieka.