Pingwiny cesarskie dotknięte ociepleniem na Antarktydzie

Niedźwiedzie polarne znalazły się w centrum uwagi po tym, jak okazało się, że są bezbronne wobec globalnego ocieplenia i spowodowanego nim topniejącego lodu. Ale niedźwiedzie polarne nie są jedynymi mieszkańcami szerokości polarnych, którzy już odczuwają negatywny wpływ zmian klimatu. Na ośnieżonym południu naszej planety żyją pingwiny, które również cierpią na zmniejszenie powierzchni pokrywy lodowej.

Naukowcy przeanalizowali stan jednej z populacji pingwinów cesarskich, która mieszka na Antarktydzie Zachodniej, w rejonie lodowca Branta. W 2015 r. Niegdyś duża kolonia tych pingwinów była na skraju wyginięcia. Po porównaniu wielu czynników naukowcy doszli do wniosku, że winny był prąd El Niño, który sprowokował wczesne topnienie lodu u wybrzeży Arktyki.

Osobliwością pingwinów cesarskich jest to, że skaliste wybrzeża nie są dla nich odpowiednie, ale dla życia i hodowli zwykle wybierają lodowe przestrzenie. Pingwiny cesarskie potrzebują pokrywy lodowej, na której przyszłe pokolenie rośnie i zyskuje na sile. Ale w tym roku pisklęta, jak zawsze wykluwane pod koniec zimy na Antarktydzie, nie miały czasu wyhodować i zmienić upierzenia, zanim kolonia znalazła się na kruszącej się kry w oceanie. Młode ptaki były bezbronne przed burzami i nie były gotowe do pływania, ponieważ nie miały czasu przejść przez etap linienia. Według naukowców prawie wszystkie kurczęta urodzone w 2015 r. Zmarły, ponieważ lód stopił się zbyt wcześnie i zaobserwowano częste burze. Spowodowało to ogromne szkody w kolonii, której szeregi znacznie się przerzedziły.

Ale naukowcy pospiesznie zapewniali, że incydent ten nie wpłynął znacząco na całkowitą liczbę wszystkich pingwinów cesarskich. Obecnie biolodzy szacują liczbę przedstawicieli tego gatunku na co najmniej 260 tysięcy osobników, więc nic nie zagraża pingwinom cesarskim. Ale ten przypadek po raz kolejny dowodzi, że zmiany klimatu zachodzą zbyt szybko, a zwierzęta żyjące na naszej planecie nie zawsze mają czas na przystosowanie się do nich.