Miliardy motyli w jednym miejscu na ziemi: Monarch Butterfly Sanctuary w Meksyku

Migracje wśród motyli nie są tak powszechne jak wśród ptaków, jednak na naszej planecie żyje ponad 200 gatunków motyli, które w takiej czy innej formie charakteryzują się zachowaniem migracyjnym. Najsłynniejszym motylem, który corocznie migruje na południe, a następnie wraca, jest monarcha Danaida, dla którego ochrony zorganizowano nawet rezerwat.

Te niesamowite motyle żyją w obfitości w Ameryce Północnej i Południowej, ale występują również w innych regionach globu. Najbardziej badana jest populacja tego gatunku w Ameryce Północnej, która dokonuje corocznych migracji na południe. Większość motyli tej populacji spędza lato w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych i południowo-wschodniej Kanadzie. Wraz z nadejściem chłodu gromadzą się w dużych stadach i przemieszczają się na południe, gdzie zimują od października do marca. Większość motyli spędza zimę w środkowym Meksyku, w stanach Meksyku i Michoacan, stosunkowo niewielkiej grupie owadów zimujących w Kalifornii. W Meksyku w okresie zimowym w ciągu kilku lat gromadzi się do miliarda osobników monarchy Danaida. Kiedy biolodzy odkryli, że to ten górzysty obszar, porośnięty lasami iglastymi, był zimową przystanią prawie całej populacji motyli w Ameryce Północnej, postanowiono stworzyć tutaj rezerwat, który zachowałby unikalny ekosystem. Tak powstał rezerwat biosfery motyla monarchy - duma Meksyku.

Motyle znajdują się na drzewach i spędzają tu całą zimę. Ponieważ jest to górzysty region, w nocy występują tu ujemne temperatury, które niestety prowadzą do śmierci pewnej liczby motyli. Niemniej jednak większość z nich, po udanym przetrwaniu zimy, wyruszyła w marcu w drogę powrotną w wysokości 3-4 tysięcy kilometrów.

Najbardziej niesamowite jest to, że nie są w stanie pokonać tak znacznych odległości, ale że żywotność tych motyli nie przekracza 2 miesięcy. Oznacza to, że te motyle nie są rekordowymi długimi wątróbkami, zdolnymi do migracji tam iz powrotem w ciągu jednego pokolenia. Motyle latające z Meksyku wiosną na południe Stanów Zjednoczonych składają jaja na liściach różnych gatunków przepiórek, które karmią gąsienice danaida monarchy. Po dwutygodniowym karmieniu i dwutygodniowym etapie dla źrebiąt pojawia się nowa generacja podróżujących motyli, które znów zaczynają się rozmnażać. Proces ten powtarza się kilka razy w okresie ciepłym, aż do ochłodzenia. I tutaj zaczynają się z nimi pojawiać niesamowite metamorfozy.

Ostatnia generacja podróżujących motyli wchodzi w fazę rozrodczą zwaną diabazą. Ten warunek pozwala im żyć 6-7 miesięcy zamiast planowanych dwóch miesięcy. W tym czasie motyle udają się do rezerwatu meksykańskiego, mieszkają tam do wiosny i wracają, aby dać życie nowej generacji motyli.

Ale jeśli naukowcy załatwią fenomenalną długowieczność, to fakt, że nowo narodzone motyle zawsze wiedzą, gdzie muszą latać do hodowli i zimowania, wciąż rodzi wiele pytań. A jeśli doświadczeni przywódcy znają sposoby migracji u ptaków, to w przypadku stale aktualizowanego pokolenia motyli ta niesamowita orientacja była tajemnicą od wielu lat. Kilka lat temu entomologom udało się dowiedzieć, że monarcha Danaida, podobnie jak ptaki, kieruje się słońcem i polem magnetycznym naszej planety.

Podobni podróżnicy mieszkają w innych regionach planety. Motyle wędrowne występują w Afryce, Australii, Europie, na Madagaskarze i w Indiach.

Obejrzyj wideo: James Hansen: Why I must speak out about climate change (Może 2024).