Jak wygląda Castor gwiazdy w gwiazdozbiorze Bliźniąt, składającym się bezpośrednio z 6 gwiazd

Jak wiecie, w Układzie Słonecznym jest tylko jedna gwiazda - słońce. Ale to nie koniec: w naszej Galaktyce i poza nią można obserwować układy gwiezdne, które obejmują dwa ciała jednocześnie. Nie jest to tak rzadkie: według astrofizyków około 50% wszystkich gwiazd Drogi Mlecznej ma taką strukturę. Gwiazdy w takiej parze mogą być porównywalne pod względem wielkości lub jedna z nich może być znacznie większa od drugiej. Dla nas, rozgrzany światłem tylko jednej gwiazdy, wygląda to oczywiście bardzo egzotycznie. Gdyby nasze Słońce miało partnera porównywalnego pod względem wielkości, obserwowalibyśmy wschody i zachody słońca dwa razy dziennie i otrzymywalibyśmy dwa razy więcej ciepła i światła, a niebo nad naszymi głowami wyglądałoby zupełnie inaczej. A jeśli mielibyśmy trzy Słońca lub cztery naraz? Okazuje się, że dzieje się to we Wszechświecie! Ponadto istnieją bardzo rzadkie gwiazdy składające się z pięciu lub sześciu gwiazd jednocześnie, które z reguły mają różne rozmiary. Jednym z nich jest gwiazda Castor w gwiazdozbiorze Bliźnięta.

Ta konstelacja może być łatwo znaleziona na nocnym niebie przez tych, którzy mieszkają na półkuli północnej. Gwiazdy składające się najlepiej widać w okresie zimowo-wiosennym, a sama konstelacja Bliźnięta była znana naukowcom starożytności. Ale oczywiście w tamtych czasach astronomowie nawet nie wyobrażali sobie, że obserwują nie tylko gwiazdę, ale natychmiast 6 gwiazd tworzących złożony układ. Fakt, że ta gwiazda nie jest całkiem zwyczajna, został zauważony przez średniowiecznych astronomów, a resztę szczegółów odkryli współcześni naukowcy dzięki obecności potężnych teleskopów i skomplikowanych instrumentów. Okazało się, że system rycynowy składa się natychmiast z trzech par gwiazd, które mają wspólny środek masy. Ziemianie codziennie obserwujący, jak tylko jedna gwiazda wschodzi i wychodzi poza horyzont, trudno sobie nawet wyobrazić coś takiego. Castor jest bez wątpienia wyjątkowym układem gwiezdnym pod wieloma względami, patrząc na to, jak rozumiesz, jak proste jest nasze Słońce.

Ale pary gwiazd, które składają się na Castora, znacznie się od siebie różnią. Największą gwiazdą w tym układzie jest Aa, która jest białą gwiazdą. Wokół niej jest czerwony karzeł zwany Ab. Druga para, według rodzaju gwiazd, jest podobna do pierwszej, z tą różnicą, że gwiazda Ba jest nieco mniejsza od wielkości lidera. Trzecia para to dwa czerwone karły. Ta podwójna gwiazda ma znacznie mniejszą masę niż główne podwójne gwiazdy i obraca się wokół nich na orbicie eliptycznej, a to wygląda bardzo nietypowo.

Bardziej szczegółowe badania układu Castor ujawniły kolejną interesującą funkcję. Co najmniej 16 dodatkowych gwiazd jest powiązanych z tymi 6 gwiazdami, które razem tworzą bardzo złożony układ zwany grupą gwiazd Castor. Pomimo faktu, że wielu naukowców kwestionuje możliwość rozdzielenia tak dużej grupy gwiazd w jeden układ, wszyscy są jednomyślni, że układ Castora jest najbardziej niesamowity spośród wszystkich odkrytych do tej pory.