Jaskinia Denisova w Ałtaju: tyle tu już znaleziono, ale jeszcze wiele przed nami

Ta wyjątkowa jaskinia, położona u podnóża Ałtaju, pozwoliła naukowcom rzucić światło na niektóre z tajemnic ludzkiej ewolucji i stała się miejscem odkrywania imponujących znalezisk. Ale prace nad jego badaniami nie kończą się, regularnie przyjeżdżają tu wiodący zagraniczni badacze z dziedziny antropologii, i najprawdopodobniej opowie światu wiele ciekawych rzeczy.

Jaskinia Denisova znajduje się w dzielnicy Soloneshensky na terytorium Ałtaju, w dolinie rzeki Anuy. Długość tej jaskini wynosi 110 metrów, a jej powierzchnia wynosi około 270 metrów kwadratowych. m. Wejście do jaskini znajduje się na zboczu góry Sosnovaya na wysokości 28 metrów nad poziomem rzeki Anuy.

Chociaż wzmianka o jaskini Denisova znajduje się w zapisach podróżników z XIX wieku, pełne wykopaliska archeologiczne rozpoczęto tu dopiero w 1982 roku. Przez 36 lat z wnętrza tej jaskini regularnie wydobywano ciekawe rzeczy, a sama jaskinia dała nazwę jednemu ze starożytnych przodków ludzi - człowiekowi Denisowa. Jaskinia okazała się tak bogata w cenne znaleziska, że zorganizowano tu stacjonarny obóz archeologiczny, w którym pracują pracownicy Instytutu Archeologii Oddziału Syberyjskiego Rosyjskiej Akademii Nauk, a także ich rosyjscy i zagraniczni koledzy.

Najbardziej interesujące dla archeologów jest grota jaskiniowa, która znajduje się w pobliżu wejścia. Odkryto tutaj ponad 20 warstw, które zawierają informacje o kilku epokach geologicznych. Według naukowców najstarsze warstwy mają 300-350 tysięcy lat, a najmłodsze pochodzą z kultury Afanasiewa, czyli IV-II tysiąclecia pne

W złożach epoki plejstocenu znaleziono szczątki 117 gatunków zwierząt, w tym nosorożca włochatego, niedźwiedzia jaskiniowego i żubra. Wykopaliska kolejnej warstwy wykazały, że w poprzednich epokach ocieplenia w tej części Ałtaju skład flory nie był taki sam jak obecnie. Rosły tu gatunki drzew liściastych, takie jak dąb i grab, a nawet północne gatunki bambusa.

Ale oczywiście główne znaleziska jaskini Denisova związane są ze starożytnymi przodkami ludzi, którzy tu mieszkali. Znaleziono tutaj 8 fragmentów kości, z których 5 przypisano Denisovanom, a 3 neandertalczykom. Znaleziono tu również elementy ceramiczne, igły do kości, produkty ze skorup mięczaków i kłów mamuta, marmurowy pierścień i skomplikowaną bransoletę z półszlachetnego kamienia z chloritolu. Jaskinia Denisova, wraz z jaskinią Chagyrską i Okladnikową, również położoną w Ałtaju, jest dziś uważana za najbardziej wschodnią granicę rozmieszczenia człowieka neandertalskiego.