Złoty tygrys: jak najrzadsze tygrysy pojawiły się na planecie

Nie wszystkie tygrysy są czerwone z czarnymi paskami. Niezwykłe złote tygrysy występują w przyrodzie, które w wyniku nieprawidłowości genetycznych mają bardzo oryginalny kolor. Takie tygrysy są znacznie mniej powszechne niż tygrysy albinos, więc niewiele osób wie o złotych tygrysach. Pomimo tego, że obecnie w ogrodach zoologicznych na całym świecie występuje około 30 osobników tych rzadkich kotów, mechanizm ich pojawiania się na planecie nie jest w pełni poznany.

Złote tygrysy zostały odkryte i opisane po raz pierwszy na początku ubiegłego wieku w Indiach. Niezwykłe koty pozbawione czarnych pasków na skórze są również nazywane truskawkowymi tygrysami. Podobnie jak albinosy, złote tygrysy nie są odrębnym gatunkiem tygrysów, ale jedynie osobniki o nietypowej kolorystyce i najczęściej należą do podgatunku tygrysa bengalskiego.

Złote tygrysy z reguły są nieco większe od swoich krewnych i mają bardziej miękkie włosy.

Naukowcy mogli dowiedzieć się, że niezwykły kolor jest spowodowany rzadką mutacją, a gen odpowiedzialny za złoty kolor jest recesywny. Oznacza to, że podobny kolor jest dziedziczony w rzadkich przypadkach i tylko wtedy, gdy oboje rodzice mają gen recesywny o złotym kolorze. Według naukowców takie mutacje powstają z powodu ściśle powiązanych wiązań w małych lub izolowanych populacjach.

Rzadkie złote tygrysy hodowane są w ogrodach zoologicznych. Poprzez celowe krzyżowanie właścicieli rzadkich genów można uzyskać niezwykłe młode tygrysa o truskawkowym kolorze.