Petra: stolica Nabatejczyków, wykuta w skałach

Według naukowców pierwszymi mieszkańcami tej doliny byli Edomici (także Edomici), plemiona z grupy języków semickich. Ale miasto Petru zostało założone przez Nabatejczyków około IV-III wieku pne. Były to plemiona arabskie, których imperium rozciągało się na terytorium współczesnej Jordanii, Syrii, Izraela i Arabii Saudyjskiej. Cywilizacja Nabatejczyków powstała około IV wieku pne. Byli koczownikami, ale mieli dość rozwiniętą strukturę społeczną i mieli język pisany. Na podstawie Nabatejczyków powstał współczesny pismo arabskie.

Starożytni mistrzowie wycięli miasto w skałach. Pałace i świątynie zostały wykonane w stylu hellenistycznym i nie były gorsze od wybitnych arcydzieł architektonicznych swoich czasów. Biorąc pod uwagę, że Nabatejczycy byli ludem koczowniczym, powoduje to zdziwienie i podziw. Według historyków Nabatejczycy dużo zainwestowali w budowę Petry. Całe miasto zostało odcięte od otaczających skał, których populacja, zdaniem archeologów, wynosiła 20-30 tysięcy osób. Domy, budynki użyteczności publicznej i komercyjne, rezydencja władców i ośrodków religijnych - wszystko to w zaskakujący sposób łączy się z otaczającym je piaszczystym krajobrazem. Miasto wydaje się rozpuszczać w skałach.

System zaopatrzenia w wodę w mieście był bardzo interesujący. Petrze dostarczano wodę przez system kanałów. Nabatejczycy mieszkający na pustyni opracowali wyrafinowany system tam, kanałów irygacyjnych i technologii ochrony wód. Okazało się to przypadkiem. Po strasznej powodzi, która ogarnęła Petrę w 1963 roku, przywódcy kraju postanowili zbudować tamę, aby zmienić bieg przepływu wody deszczowej. Podczas prac budowlanych odkryto pozostałości starożytnej tamy. Jak się okazało, już w II wieku. Pne e. Nabatejczycy zbudowali tamę przy wejściu do wąwozu, aby odprowadzać wodę. Wilgoć deszczowa płynęła na północ przez system tuneli, a następnie wróciła do Petry, gdzie ludność wykorzystała wodę.

Jednak w I wieku naszej ery Nabatejczycy przystąpili do Cesarstwa Rzymskiego. Stało się to dobrowolnie, Rzymianie nie mogli zdobyć miasta siłą. Mimo dołączenia życie Petry nie uległo znaczącym zmianom. Nabatea stała się rzymską prowincją o nazwie Petraia Arabia. Z okresu rzymskiego w mieście pozostały także zabytki architektury - są to tradycyjne kolumny, teatr i pałace rzymskie.

Państwo Nabatean trwało do II wieku. Według naukowców upadek cywilizacji Nabatejskiej wiąże się ze zmianą szlaków handlowych w regionie. Wraz z rosnącym wpływem syryjskiego miasta Palmyra, położonego na północ, na przecięciu szlaków handlowych między Rzymem a cywilizacjami wschodnimi (Persja, Indie i Chiny), znaczenie Petry zaczęło spadać, a miasto stopniowo popadało w ruinę.

Według archeologów ludność opuściła Petrę w zorganizowany i pospieszny sposób. Uważa się, że w 363 AD nastąpiło trzęsienie ziemi w tych miejscach, w wyniku czego miasto zostało poważnie uszkodzone, a przerażeni mieszkańcy opuścili je. Ale po tym, jak Nabatejczycy opuścili Petrę, droga do miasta nie została zapomniana. Karawany koczowniczych Arabów zatrzymały się tutaj, aby odpocząć od męczącej podróży przez pustynię.

Dziś miasto znajduje się na liście światowego dziedzictwa UNESCO. Tutaj trwają prace archeologiczne i restauratorskie. A tysiące turystów co roku przyjeżdża do Petry, aby podziwiać niesamowite miasto w skałach, które zachwyca i fascynuje swoim pięknem.