Niektórzy naukowcy uważają Wietnam za miejsce narodzin herbaty, inni - Chiny. Z pewnością w kulturze Chin herbata zajmuje szczególne, honorowe miejsce. Jest pijany bez cukru i mleka, preferując zielony. 3 duże prowincje zajmują się uprawą krzewów herbacianych, a teraz Chiny dostarczają jedną czwartą całej herbaty na świecie.
Jedna z najmniejszych prowincji Zhejiang jest prawie całkowicie pokryta górami, przez co nie nadaje się do niczego. Na wielu wzgórzach znajdują się plantacje herbaty.
Podczas II wojny światowej plantacje uległy rozkładowi i zostały przywrócone dopiero po latach pięćdziesiątych.
Dziś Zhejiang jest jednym z najpotężniejszych obszarów, w których produkowana jest herbata. To jedna wielka plantacja herbaty.
Gleba, klimat podzwrotnikowy - wszystko tutaj jest idealne do dojrzewania liści herbaty.
Prowincja Zhejiang produkuje głównie zielone herbaty o długich liściach. Produkowane są tutaj słynne odmiany herbaty Maofeng, Huantang, Chaoqing, Meicha i inne. Rośnie tu także król zielonej herbaty o długich liściach, Longjing.
Turyści często odwiedzają plantacje herbaty, choćby dlatego, że są tu piękne i klimatyczne. Niekończące się plantacje herbaty, jakby stworzone do kontemplacji i medytacji, w nich duch Boży.
Plantacje herbaty wyglądają jak zielone fale. Wrażenie to powstaje, ponieważ krzewy są sadzone prawie bez szczelin i są specjalnie przycięte po bokach, aby zbieracze mogli zbierać liście z góry, jak ze stołu.
W sezonie zbiorów liści herbacianych pracownicy przychodzą na plantację.
Są to głównie kobiety, a ich praca nie jest łatwa. Dla „sezonowych” wybudowano specjalne domy, w których jedzą i śpią.
Metoda uprawy, zbierania i przetwarzania liści herbaty nie zmieniła się od niepamiętnych czasów.
Liście są najpierw gotowane na parze, aby zapobiec dalszej niechcianej fermentacji. Następnie herbatę układa się w małe kupki i suszy przez około 10 godzin.
Liście herbaty wysychają i zwijają się, uzyskując określony kształt i rozmiar. Następnie są sortowane.
Istnieje legenda, że na wyżynach Chin znajduje się kilka „Świętych Ogrodów”, takich tajnych plantacji, na których zbiera się specjalną herbatę dla wyższych urzędników. Odwiedzający nie mają wstępu, a obwód jest strzeżony przez psy.
Produkcja herbaty dla zwykłych śmiertelników obejmowała spółdzielnie produkcyjne. Robią standardową herbatę mieszając różne liście.
W Japonii operacje te są zmechanizowane, podczas gdy w Chinach odbywa się to ludzkimi rękami.
Aby zacząć rozumieć herbatę, nie wystarczy wypróbować różne odmiany. Po prostu mieszają się jak szklanki w kalejdoskopie. Prawdziwy ekspert od herbaty musi wypić dużo herbaty, różnorodne herbaty, i dopiero wtedy może wybrać i ocenić odcienie smaku.
Prawdziwy Chińczyk wybiera herbatę odpowiedzialnie. Regularnie odbywają się wystawy, na których można wypróbować nową uprawę herbaty i wybrać coś dla siebie.