Neandertalczycy zaczęli gotować żywicę 100 000 lat wcześniej niż ludzie

We współczesnej kulturze słowo „neandertalczyk” zwykle nazywane jest kimś bardzo mrocznym, słabo wykształconym, niegrzecznym i ogólnie dalekim od cywilizacji. Uczciwie podjęli wiele wysiłków, aby sformułować taką opinię: uważa się, że neandertalczycy są mniej udanymi i zaradnymi krewnymi ludzi, którzy nie mogli z nimi konkurować i wymarli, uwalniając Ziemię tylko dla jednego dominującego gatunku. Jednak nie wszystko jest takie proste, niektórzy uważają, że neandertalczycy mieli kulturę i rozwój nie gorzej niż ludzie, i w pewnym sensie byli jeszcze bardziej postępowi, po prostu nie mieli szczęścia. Kolejnym dowodem tej opinii jest niedawne odkrycie: to neandertalczycy odkryli preparat żywicy i kleju po raz pierwszy 200 tysięcy lat temu.

Geniusze paleolitu

Neandertalczycy są wczesnymi członkami gatunku Homo z Europy i Azji. Różniły się ogromnymi rozmiarami mózgu, posiadały złożone społeczeństwa i narzędzia, a niektóre z ich osiągnięć, na przykład w przemyśle skórzanym, są nadal używane. Wielu badaczy uważa nawet, że neandertalczycy tak naprawdę nie zniknęli, ale po prostu zniknęli w bardziej powszechnym i potężniejszym Homo sapiens. Do dziś ludzie pochodzenia europejskiego i azjatyckiego znajdują neandertalskie DNA.

W ostatnich dziesięcioleciach żywice i resztki kleju na narzędziach kamiennych coraz częściej znajdują się w siedliskach neandertalskich w Niemczech. Niektórzy antropologowie twierdzą, że wytwarzanie kleju jest zaawansowaną technologicznie umiejętnością związaną z anatomicznie współczesnymi ludźmi, ale nowe badania nie tylko potwierdzają, że neandertalczycy wymyślili klej, ale także wyjaśniają, w jaki sposób prawdopodobnie go osiągnęli.

Naukowcy zasugerowali, że mogą istnieć trzy sposoby tworzenia żywicy przez neandertalczyków. Pierwsze dwa polegały na stopieniu żywicy na kawałku kory brzozy i ułożeniu gorących węgli na korze brzozy powyżej dołu, w którym znajdowała się żywica. Trzecia metoda była najtrudniejsza. Dla niego konieczne było umieszczenie pojemnika z kory brzozy w jamie. Następnie luźną korę drzewną umieszczono na kratce pokrywającej dół. Naukowcy pokryli korę błotem i rozpalili ogień na całym kopcu. Ta technika, która wymagała więcej drewna, czasu i dostosowywania niż inne metody, produkowała najwięcej żywicy.

Czy ludzie są plagiatami?

Naukowcy uważają, że neandertalczycy mogą stosować wszystkie trzy metody w różnych punktach czasowych, w zależności od okoliczności.

Według naukowców najwcześniejsze dowody produkcji kleju przez współczesnych ludzi powstały około 70 tysięcy lat temu. Jest prawdopodobne, że Homo sapiens w Afryce sami wymyślili, jak stopić żywicę. Ale naukowcy nie wykluczają, że szpiegowali metody produkcji żywicy z kory brzozy z neandertalczyków.

W czasach historycznych żywicę stosowano do wodoodporności łodzi, statków i pojemników, a także do ochrony drewnianych budynków. Ale w czasach paleolitu takie powszechne użycie żywicy jest mało prawdopodobne, ponieważ zasadniczo wzmocniło czubki włóczni na słupie. Niemniej jednak sam fakt, że neandertalczycy znali tę technologię, otwiera nowe możliwości badania i zrozumienia młodszych braci współczesnych ludzi.