Małe dinozaury spały, przytulone do siebie

Około dziesięć lat temu mongolscy celnicy nie pozwolili przemytnikom przemycić z kraju kawałka kamienia ze skamieniałymi kościami dinozaurów. Zbawienie to było nieocenionym darem dla naukowców, ponieważ szczątki nie jednego, ale trzech małych młodych dinozaurów, które leżały blisko siebie, były przechowywane w kamiennym bloku: najwyraźniej w chwili śmierci spali obok siebie. Takie zachowanie, przypominające współczesne ptaki, wiele mówi o socjalizacji prehistorycznych gadów.

Pióra dinozaurów

Kości kopalne należą do nowego gatunku i nie zostały jeszcze nazwane, ale można je już przypisać rodzinie owiraptorydów - małych ptaków dwunożnych przypominających ptaki. Dorosły miał około metra wysokości, a długość od kufy do ogona nie przekraczała dwóch metrów. Odkrywany w bloku na granicy mongolskiej, gatunek ten miał zaokrąglony grzebień, który wyglądał jak „hełm” kazuara - współczesnego ptaka ze wzrostem kości na głowie. Ponadto dinozaur miał pióra na skrzydłowych kończynach przednich, bezzębny dziób i krótki ogon z wachlarzem piór na końcu.

Ponieważ nie wiadomo, gdzie i kiedy przemytnicy znaleźli skamieliny, trudno jest ustalić wiek znaleziska: w tym celu należy znać wiek warstwy skalnej. Na szczęście szczątki dorosłego tego samego gatunku odkryto w Mongolii w 1998 r., Wtedy można było stwierdzić, że skamieliny mają około 68 milionów lat.

W skamielinie „kontrabandy” zachowały się szkielety trzech dinozaurów, z których dwa są całkiem kompletne. Sądząc po ich pozie, spali w chwili śmierci. Takie zachowanie, gdy kilka zwierząt tego samego gatunku śpi razem, ma nazwę „społeczność na noc” i jest nieodłączne dla wielu współczesnych ptaków. Ale co to mówi o dinozaurach?

Rodzina jest najważniejsza

Najprawdopodobniej odkryte dinozaury to bracia i siostry: współczesne ptaki i nietoperze zwykle śpią w grupie z najbliższymi krewnymi. Ale żeby powiedzieć to zdecydowanie, musimy uważnie przestudiować wiek każdego człowieka, skład chemiczny kości. Idealnym dowodem byłaby informacja, że dinozaury urodziły się w tym samym sezonie, wypiły tę samą wodę i zjadły to samo pożywienie. Ale dopóki nie otrzyma ostatecznej odpowiedzi, badacze wciąż muszą wykonać wiele pracy (pod wieloma względami „dzięki” przemytnikom, którzy prawie zrujnowali próbę).

Oviraptorydy są bliskimi krewnymi ptaków, więc nic dziwnego, że ich zachowanie jest bardzo podobne. Ale u ptaków życie społeczne jest bardzo skomplikowane, obejmuje różne hierarchie i wymianę informacji między ludźmi w grupie. Nie jest jeszcze jasne, czy odziedziczyli te umiejętności od wspólnego przodka ptaków i jajowodów, czy też każdy gatunek rozwinął je niezależnie. Możemy jedynie stwierdzić, że małe dinozaury około 70 milionów lat temu musiały stawić czoła takiej samej presji środowiskowej, jak współczesne ptaki.