Najszybsza ewolucja, która zajęła kilka miesięcy

Ewolucja zwykle zajmuje bardzo dużo czasu. Gdy dinozaury ewoluowały w nowoczesne ptaki, minęły dziesiątki, jeśli nie miliony lat. Ludzie na długiej ścieżce ewolucji spędzili miliony lat na rozwoju. Nauka zna jednak również przykłady bardzo szybkiej ewolucji, która może mieć miejsce tylko w jednym sezonie lub nawet w jednym zjawisku pogodowym.

Brak szczęścia z pogodą

Nawet na przełomie XIX i XX wieku amerykański biolog Hermon Bampas zauważył, że w wyniku silnej burzy śnieżnej poszczególne wróble w populacji stały się zauważalnie większe, aby lepiej przetrwać kolejną podobną burzę. Jednak od tego czasu trudno było znaleźć inne przykłady szybkiej ewolucji - właśnie ze względu na jej szybkość. Dopiero wraz z rozwojem testów genetycznych takie odkrycia zaczęły pojawiać się coraz częściej.

Na przykład jaszczurki z północnoamerykańskiego gatunku anolis, żyjące na granicy Meksyku i Teksasu, rozwinęły genetyczną tolerancję na zimno w zaledwie kilka miesięcy po niezwykle zimnej zimie. Są to termofilne gady, które pojawiły się i rozwinęły na Kubie. Już dawno znaleźli się na kontynencie, ale długi okres bardzo zimnej pogody może naprawdę spowodować poważne szkody dla ich populacji. To była zima 2013 roku.

Natychmiastowa ewolucja

W sierpniu 2013 r. Naukowcy złapali jaszczurki tego gatunku z pięciu różnych miejsc w Teksasie i umieścili je w chłodniach, aby sprawdzić wpływ zimna na ich funkcję motoryczną. Okazało się, że osoby z południowego Teksasu utraciły koordynację w temperaturze 11 ° C, ale ci, którzy zostali złapani na północy stanu, przeżyli do 6 stopni.

Gdy kilka miesięcy później nadeszła zima i temperatura spadła do najniższych poziomów, których nie zaobserwowano w ciągu ostatnich 15 lat, naukowcy ponownie złapali kilka ocalałych jaszczurek ze wszystkich pięciu miejsc. Eksperyment w lodówce wykazał, że najbardziej wysunięte na południe anole mają znacznie większą odporność na mróz niż ich „rodacy” złapani latem: teraz byli w stanie wytrzymać zimno do 6 ° C. Eksperyment ten został również potwierdzony przez zmiany w kodzie genetycznym tych gadów: populacja zmieniła go w ciągu zaledwie jednego sezonu.

Nawiasem mówiąc, nie jest to jedyny interesujący fakt dostosowania anoli do środowiska. Tak więc jaszczurki mieszkające w pobliżu miast mają bardziej lepkie powierzchnie łap niż ich bracia „wiejscy” kuzyni. Dlatego przystosowały się do lepszego przylegania do szkła i metalu.