To naprawdę smok: okazało się, że jaszczurki Komodo mają niewidoczną warstwę kości

Jaszczurki z Komodo nie przestają zadziwiać naukowców. Gady te są nie tylko największymi ze wszystkich jaszczurek żyjących na planecie, samice tego gatunku mogą rozmnażać się bez udziału samców i ten gatunek ma wiele interesujących cech behawioralnych, ale teraz okazało się, że mają pod skórą zbroję z kości . Wygląda na to, że drugim przypadkiem tego wyjątkowego gatunku jest smok Komodo.

Uderzające odkrycie dokonali amerykańscy naukowcy z University of Texas. Biolodzy zbadali ciało jaszczurki monitorującej Komodo za pomocą tomografu komputerowego i odkryli, że w królestwie zwierząt miały rzadkie płytki kostne, które były niewidoczne gołym okiem. Skostniałe płytki znajdują się bezpośrednio w skórze gadów i mają niewielkie rozmiary. Ale najbardziej uderzające jest to, że płytki te pokrywają całe ciało zwierzęcia, od nosa po ogon, tworząc wewnętrzną warstwę ochronną. Dlaczego Komodo monitorowało jaszczurki, które są największymi drapieżnikami w swoich siedliskach, a także mają bardzo niebezpieczną truciznę, potrzebowały takiej dodatkowej ochrony?

W bardziej szczegółowym badaniu okazało się, że tylko dorosłe jaszczurki mają takie płytki kostne, podczas gdy młode osobniki, które nie osiągnęły dojrzałości płciowej, nie mają takiej cechy strukturalnej. W związku z tym naukowcy zasugerowali, że osoby dorosłe potrzebują niezwykłej zbroi, aby zmierzyć się z przedstawicielami własnego gatunku. Teoria ta jest spójna z zachowaniem monitorującym jaszczurki występujące na wolności. Faktem jest, że te gady są samotne i bardzo nietolerancyjne wobec swoich krewnych. Maksymalnie zgadzają się na to, aby tolerować osobniki płci przeciwnej w pobliżu w sezonie lęgowym. Nawiasem mówiąc, w tym samym okresie toczą się niezwykle gwałtowne walki między mężczyznami, które często kończą się śmiercią jednego z rywali. Biorąc powyższe pod uwagę, można założyć, że taki dodatkowy pancerz może stworzyć dodatkową ochronę podczas bitew turniejowych i bitew o zdobytą ofiarę.

Możesz dowiedzieć się nieco więcej o tych niesamowitych jaszczurkach z naszego poprzedniego materiału na temat reprodukcji tej samej płci żeńskich jaszczurek Komodoran.