Co sprawia, że duży samolot pasażerski w centrum Nowego Jorku

Od dawna wiadomo, że można spotkać wszystko na Times Square, więc nie byłem zaskoczony, gdy dowiedziałem się, że samolot przyleci tam w weekend. Tak, nie jakaś mała Cessna, ale ogromna wersja turbośmigłowego pasażera Lockheed Constellation 1958. Samochód jest rzadki, co już jest nierealne, aby zobaczyć na niebie, więc pojechałem tam przed pracą, aby zrobić kilka zdjęć.

Stara Lockheed Constellation lub Connie, jak nazywają go czule lotnicy, bez powodu dostała się do centrum Nowego Jorku. Przywieziono go tam w drodze z Maine na lotnisko JFK, gdzie stanie się częścią nowego hotelu, który został wyposażony w budynek starego terminalu TWA, zbudowanego w 1962 r. Według projektu amerykańskiego architekta fińskiego pochodzenia Eero Saarinena. Świetny projekt, który tchnie nowe życie w niesamowicie piękny i niepowtarzalny historyczny budynek, który przez wiele lat stał zupełnie pusty. W rzeczywistości samolot Lockheed Constellation, który zostanie zainstalowany na miejscu obok terminalu i zamieni się w bar koktajlowy dla 110 osób, był częścią pomysłu nowego hotelu. Piszą, że będzie można usiąść nawet na siedzeniu pilota i nacisnąć przyciski, a kelnerzy będą ubrani w mundury TWA, więc goście będą mieli pełne poczucie, że byli w 1958 roku. Prezentacja samolotu na Times Square stała się kampanią promocyjną promującą hotel, który otworzy swoje podwoje dla pierwszych gości 15 maja.

Przed przyjazdem do Nowego Jorku Connie żyła długim życiem. Karierę rozpoczął jako liniowiec pasażerski TWA w 1958 r. Był to ostatni rok wypuszczenia tego modelu, ponieważ rynek odrzutowców został aktywnie zdobyty przez liniowce, a prawie dwa lata później przystojny, czterośrubowy przystojny mężczyzna został usunięty z trasy pasażerskiej i przekształcony w samolot towarowy. Po dwóch latach pracy jako taki wylądował na Alasce, gdzie stał się tak zwanym samolotem buszu i brał udział w dostawie towarów do rejonu zatoki Pradkho. Po pięciu latach pracy na północy Connie, podobnie jak wszystkie inne samoloty śrubowe TWA, została wycofana z eksploatacji i żartowała na obrzeżach lotniska w Alasce. W 1979 roku został kupiony na aukcji przez nowego właściciela, który nawet w tamtym czasie kosztował liniowca 150 dolarów. Samolot został odrestaurowany i poddany Arizonie, gdzie rozpoczął nową, nie do końca zgodną z prawem karierę.

W 1986 r. Inny właściciel znalazł, kupił i przetransportował resztki umierającego samolotu na Florydę, a następnie przetransportował go drogą morską do Maine, która znajduje się po drugiej stronie kraju. Tam Connie żartuje w pobliżu domu właściciela. W 2007 roku Lufthansa kupiła trzy konstelacje Lockheed, aby złożyć od nich jeden w pełni funkcjonalny egzemplarz. Samolot z Times Square został dawcą dla przyszłego latającego faceta. Usunęli wszystko, co miało wartość dla letniej renowacji, i sprzedali to, co zostało do Nowego Jorku.

W Maine kadłub został odnowiony i pomalowany w kolorach liberii TWA, powracając do samolotu dawno zagubiony wygląd. Oznacza to, że nie jest to samolot zrujnowany przez ekscentrycznego hotelarza, ale zachowane pozostałości samolotu, któremu nadano nowe życie. Jest to jedna z czterech ocalałych gwiazdozbiorów Lockheed w modyfikacji L-1649 Starliner. Drugi to właśnie przywrócenie Lufthansy. Trzeci znajduje się w największej prywatnej kolekcji lotniczej na świecie Fantasy of Flight na Florydzie, a czwarty znajduje się na międzynarodowym lotnisku O. R. Tambo w pobliżu Johannesburga w Południowej Afryce.