Risantella Gardner: dziwna orchidea, która rośnie pod ziemią w całkowitej ciemności

Ta niezwykła roślina, niewielu było w stanie zobaczyć na żywo. Chodzi nie tylko o to, że jest to bardzo rzadkie i rośnie na ograniczonym obszarze, ale także, że ta orchidea rośnie pod ziemią. Dziś porozmawiamy o dziwnej roślinie - Risantelli Gardner.

Ta roślina z rodziny Orchid od dawna nie była znana botanikom. Został przypadkowo odkryty w 1928 roku przez mieszkańca Australii Zachodniej o nazwisku Jack Trott. Mężczyzna zauważył niezwykłe pęknięcia w ziemi w swoim ogrodzie, z których wytrysnął przyjemny kwiatowy aromat. Po wykopaniu jednego z nich Trott zobaczył roślinę, która później stała się znana jako zachodnia podziemna orchidea lub risantella Gardnera.

Podziemna orchidea ma gruby krótki biały kłącze o długości około 8-10 centymetrów. Złożony kwiatostan pojawia się nad ziemią w okresie kwitnienia, składający się z kilku kwiatów, których zapach przyciąga owady zapylające. Gatunek ten, podobnie jak dwa pokrewne gatunki z rodzaju Rhizantella, nie ma liści i jest pozbawiony chlorofilu. Ale ta niezwykła orchidea jest w stanie rosnąć pod ziemią i obyć się bez światła słonecznego.

Z tego powodu risantella Gardnera jest gatunkiem bardzo wrażliwym. Dziś roślina ta jest wymieniona w Międzynarodowej Czerwonej Księdze i ma status gatunku zagrożonego wyginięciem. W sumie w stanie Australii Zachodniej znaleziono 6 miejsc, w których rośnie Rhysantella gardner, 3 z nich znajdują się na terytoriach o szczególnym statusie środowiskowym.

Podczas ewolucji risantella Gardnera, podobnie jak wiele roślin pasożytniczych, postanowiła „oszukać”: znalazła roślinę żywicielską i pozbyła się niepotrzebnych liści. Ale ten sposób przetrwania może w końcu obrócić się przeciwko niej. W końcu intensywnie ścina się krzewy w zachodniej Australii, w tym liczbę przedstawicieli gatunku haczykowatego melaleuk, który nie mógłby istnieć bez niezwykłej podziemnej orchidei.