Śmierć jest anulowana: jak niektórym łososiom udaje się uniknąć śmierci po tarle

Wszyscy wiedzą, że ryby z rodziny łososi mają jedną smutną cechę: po okresie dojrzewania i tarle muszą umrzeć. Okazuje się jednak, że w tym surowym prawie natury istnieje jeden wyjątek. Na terytorium Europy żyją niektórzy przedstawiciele rodzaju łososia, którym udaje się żyć dłużej i szczęśliwiej, i mogą się odradzać kilka razy.

Ryby z rodziny łososiowatych, a to jest dobrze znany kumpel, różowy łosoś, łosoś, pstrąg i inne, żyją w chłodnych wodach półkuli północnej. Wśród nich są zarówno gatunki przelotne jak i formy jeziorne. Po karmieniu i dojrzewaniu łosoś idzie na tarło. Ale po złożeniu jaj muszą żyć tylko trochę i po kilku tygodniach umierają. Łosoś umiera w wyniku nieodwracalnych procesów związanych z produkcją hormonów steroidowych, w tym hormonu stresu - kortyzolu. Niestety ich śmierć ma pewne znaczenie biologiczne. W warunkach słabego zaopatrzenia zimnych rzek północnych, gdzie odbywa się tarło i pierwsze miesiące życia młodych larw łososia, martwe ciała rodziców służą jako baza pokarmowa dla bezkręgowców wodnych, które z kolei żywią się larwami ryb.

Ale czasami niezwykłe mięczaki ingerują w ten proces, które są w stanie dokonać cudu i zapobiec procesowi przedwczesnego starzenia się i śmierci.

Zwykły lub europejski małży perłowy to małże, które żyją w rzekach i strumieniach półkuli północnej. Nie tak dawno temu te mięczaki służyły jako przedmiot połowów i wydobywano z nich perły rzeczne. Przemysł perłowy został rozwinięty w krajach europejskich, w tym w Rosji, ale dziś, z powodu gwałtownego spadku liczby tego gatunku, przemysł nie prowadzi połowów.

Jednak ten mięczak jest interesujący nie tylko ze względu na jego zdolność do produkcji pereł. Okazuje się, że europejski omułek perłowy jest wybitną długą wątrobą wśród słodkowodnych zwierząt bezkręgowych i może żyć do 200-250 lat. Ale larwy tego mięczaka są pasożytami na początku życia i potrzebują ryb żywicielskich, często granych przez łososia atlantyckiego. Larwy przyczepiają się do skrzeli tych ryb i żyją tam przez 8-11 miesięcy, po czym oddzielają się i kontynuują swoje wolne życie na dnie zbiornika.

Mięczak nie tylko wykorzystuje ryby jako żywiciela, ale także pomaga upewnić się, że ryba nie umrze po tarle. Program biochemiczny przedwczesnej śmierci zawodzi w wyniku działania określonych substancji wydzielających mięczaki. Dzięki pospolitemu omułkowi łosoś atlantycki może tarło się nawet 6 razy i żyje znacznie dłużej, jednocześnie znacznie zwiększając odporność na niekorzystne czynniki, takie jak niski poziom tlenu lub uraz. Oczywiście nie mogą żyć do 200 lat, ale niezawodnie wiadomo, że takie ryby przetrwają do 13 lat. Według naukowców biologiczne znaczenie tego procesu polega na tym, że pasożyt celowo chroni życie swojego właściciela, ponieważ nie ma czasu na przejście pełnego cyklu rozwoju, który trwa do 11 miesięcy. Perła wymaga, aby łosoś żył, a do tego trzeba mu pomóc nie umrzeć. Według badań współżycie z mięczakami nie ma negatywnych konsekwencji zdrowotnych dla łososia, więc taką współpracę można nazwać raczej symbiozą niż pasożytnictwem.