Genetyków nie da się zatrzymać: dlaczego naukowcy skrzyżowali pająka i kozę i co z tego wynikło

Inżynierowie genetyczni nie przestają zadziwiać świata swoimi osiągnięciami: w prasie regularnie pojawiają się doniesienia o pojawianiu się nowych gatunków żywych stworzeń, w których zmienia się DNA. Jedna z nich dotyczy niezwykłych kóz, które wprowadziły geny pająków. O tym, co naukowcy to zrobili i do czego skończyli, powiemy w naszej recenzji.

Utah, w zachodnich Stanach Zjednoczonych, mieści oryginalną farmę kóz. Mieszkające tutaj białe kozy nie różnią się wyglądem od swoich odpowiedników, ale ich mleko jest absolutnie niezwykłe. Po zaszczepieniu genu Golden Spider Spider tymi kozami, ich mleko zaczęło zawierać cenne białko, tak zwany jedwab pająk.

Pajęczyna jest bardzo cennym produktem ze względu na swoją wyjątkową elastyczność, wytrzymałość i lekkość. Jest szeroko stosowany w medycynie, w produkcji trwałych i elastycznych materiałów oraz wielu innych cennych produktów. Zapotrzebowanie na pajęczyny rośnie, a jego ograniczona produkcja nie jest w stanie zaspokoić wszystkich potrzeb. Okazało się, że pozyskiwanie jedwabiu z pajęczyny bezpośrednio od samych pająków jest dość pracochłonną i nieefektywną czynnością. Faktem jest, że pożądany gatunek pająków jest bardzo agresywny w stosunku do własnego gatunku, co często można zaobserwować wśród pajęczaków, więc nie można było rozmnażać pająków w gospodarstwach. Następnie genetykom przyszła niesamowita myśl: zasadzić gen pająka u kóz i uzyskać cenne białko z ich mleka.

Kiedy firma rozpoczęła eksperymenty kilka lat temu, udało im się zdobyć tylko troje dzieci ze zmienionymi genami. Z siedmiu genetycznie zmodyfikowanych dzieci tylko trzy zwierzęta ostatecznie stały się właścicielami genów Golden Spider. Obecnie na niezwykłej farmie żyje około 150 pająków, których liczba stale rośnie. Eksperymenty wykazały, że z ich mleka naprawdę można uzyskać cenną nić pajęczyny. Z pomocą tych kóz naukowcy mają nadzieję dokonać przełomu w dziedzinie pozyskiwania unikalnych materiałów i opatentowali już wszystkie swoje odkrycia.