Jak szybko śpi Wezuwiusz

Wezuwiusz jest prawdopodobnie najbardziej znanym wulkanem na świecie. Dobrze zna wiele lekcji z historii starożytnego świata. Potem, w 79 roku, nagle przebudzony Wezuwiusz zniszczył lawę i popiółowe strumienie miasta, dogodnie położone u jego stóp. Pompeje i Herkulanum zniknęły w ciągu jednej nocy.

Wezuwiusz jest aktywnym wulkanem, który znajduje się w prowincji Neapol, nad brzegiem Morza Tyrreńskiego, a jego wysokość wynosi 1280 m. Ogrody, winnice i domy mieszkańców są wygodnie położone u jego stóp. Wygląda na to, że nieostrożni Włosi, którzy mieszkają zaledwie 5 km od krateru wulkanu, są pewni, że nie są zagrożeni. Ale w rzeczywistości tak nie jest.

Od czasu swojej najsłynniejszej erupcji Wezuwiusz wielokrotnie padał na głowy Włochów z powodu gniewu. Ostatnia poważna erupcja miała miejsce w połowie XX wieku. Od tego czasu wulkan nie wykazuje żadnych zewnętrznych oznak swojej aktywności. Wokół powstał park narodowy, który co roku przyjmuje ponad 3 miliony turystów. Ale naukowcy nie śpią. U jego podnóża znajdują się stacje wulkanologiczne, które stale monitorują sytuację i zbierają informacje o śpiącym olbrzymie. W środowisku naukowym zakłada się, że długi okres odpoczynku Wezuwiusza jest jedynie zapowiedzią zbliżającej się katastrofy. I przygotowanie się na ewentualne konsekwencje dla tak gęsto zaludnionego obszaru powinno być dzisiaj.

Geologicznie Wezuwiusz należy do strefy aktywności sejsmicznej na styku płyt afrykańskich i eurazjatyckich. Dotyczy to także innych włoskich wulkanów - Etny i Stromboli. Według najnowszych danych, najwyższa komora magmowa wulkanu znajduje się obecnie na głębokości zaledwie 3 kilometrów. A podczas strasznej erupcji 79 roku przebywał na głębokości 7-8 kilometrów. Oznacza to, że przez ostatnie dwa tysiące lat magma unosiła się na powierzchnię, co jest znacznie bardziej niebezpieczne niż głębokie zjawisko. Istnieje również szereg innych wiarygodnych danych wskazujących na wzrost aktywności sejsmicznej w tym regionie. Dlatego jest zbyt wcześnie, aby powiedzieć, że Wezuwiusz nie jest już zagrożeniem.

Według sejsmologów potencjał tego wulkanu jest taki, że jego erupcja może całkowicie zniszczyć okoliczne wioski, w których żyje ponad 700 000 osób, a nawet pokryć centrum Neapolu, położonego 15 km od krateru. Niestety naukowcy nie są w stanie dokonać dokładnej prognozy na lata, nawet przy pomocy nowoczesnych technologii komputerowych. Można przewidzieć tylko zmiany krótkoterminowe. To po raz kolejny potwierdza, że człowiek wcale nie jest królem przyrody. Podczas gdy miliony turystów co roku odwiedzają Vesuvius, aby zrobić selfie na tle krateru, sejsmolodzy stale monitorują niebezpiecznego giganta, aby ostrzegać ludzi przed możliwą katastrofą.