Przyjaźń ptaszników i małych żab: dlaczego pająki chronią potencjalne ofiary

Patrząc na tę dziwną parę, mimowolnie myślisz o tym, że nasi mniejsi bracia nie są tak prymitywnymi stworzeniami, jak kiedyś myśleliśmy. Wzruszająca przyjaźń pająków ptaszników z drobnymi żabami może wydawać się całkowicie niewiarygodna, ponieważ pająki są drapieżnikami i są wielokrotnie większe niż ich rechoczące partnerki. Ale okazuje się, że żaba jest o wiele bardziej przydatna dla pająka w żywej formie niż jako przekąska na lunch, a dla żaby taki towarzysz jest obroną przed wrogami, więc zawsze są razem.

Ptaszniki są dość powszechne na świecie i występują na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy. Oczywiście nie wszystkie gatunki z tej rodziny wyróżniają się przyjaźnią z małymi płazami, ale tylko te, które żyją w wilgotnych warunkach. Takie przykłady symbiozy można znaleźć na Sri Lance, a także w wilgotnych lasach Ameryki Południowej i Północnej. Lokalne pająki tarantuli są bardzo przyjazne dla mikro-lisów, które żyją z nimi obok siebie, a nawet osiedlają się w tych samych gniazdach.

Okazuje się, że te małe płazy żywią się wrogami pająków. Drapieżne mrówki, które mogą przeniknąć każdą małą dziurę, często kradną jaja pająka i wykorzystują je do jedzenia. Niezawodne schronienie nie zawsze pomaga, a same pająki, specjalizujące się w większych ofiarach, nie są w stanie poradzić sobie z tak małymi wrogami. Ale mikro-żaby, wręcz przeciwnie, uwielbiają ucztować na mrówkach, dla których zdobyły miłość wielkich pająków. Przerażające pająki opiekują się swoimi małymi towarzyszami, chronią ich na wszelkie możliwe sposoby, zapewniając schronienie i chroniąc przed drapieżnikami. W zamian żaby gwarantują bezpieczeństwo przyszłego potomstwa, przyczyniając się do dobrobytu ptaszników w lasach tropikalnych.