Kosmonauci tracą kreatywność: jak nieważkość wpływa na funkcjonowanie mózgu

W oczekiwaniu na przyszłe podróże na Marsa naukowcy coraz częściej zastanawiają się, jak długo pobyt w kosmosie jest niebezpieczny dla ludzi. Przez długi czas przygotowując się do takich misji, naukowcy koncentrowali się na badaniu klimatu psychologicznego w małym odosobnionym zespole. Jednak ostatnie badania wykazały, że związek między astronautami nie jest głównym problemem w przypadku długich lotów i misji kosmitów. Okazuje się, że przy zerowej grawitacji ludzki mózg zaczyna działać w zupełnie inny sposób niż na Ziemi, a zdaniem naukowców może to znacząco zmienić eksplorację kosmosu.

Działanie ludzkiego aparatu przedsionkowego jest bezpośrednio związane z grawitacją. W kosmosie, a nawet na przykład na Marsie, którego przyciąganie grawitacyjne wynosi zaledwie 0,3 części ziemi, aparat przedsionkowy, a wraz z nim praca mózgu, napotyka szereg trudności. Jeśli pominiemy złożone terminy naukowe, możemy powiedzieć, że mózg postrzega pionową pozycję ciała jako stan aktywności i czuwania, a poziomy jako stan spoczynku. A przy zerowej grawitacji ludzki mózg działa w przybliżeniu tak, jakby osoba była w spoczynku.

Biorąc pod uwagę tę cechę, naukowcy przeprowadzili badanie aktywności mózgu w pozycji leżącej i stojącej. Okazało się, że przy rozwiązywaniu podobnych problemów osoba leżąca, czyli w spoczynku, nie jest skłonna do eksperymentowania i podejmuje decyzje zgodnie ze schematem. Co więcej, taka osoba często nie bierze pod uwagę porady ani uzasadnionej krytyki z zewnątrz. Jednocześnie w pozycji pionowej mózg ludzki jest bardziej aktywny i szuka oryginalnych sposobów rozwiązania swoich zadań. Na tej podstawie naukowcy zasugerowali, że astronauci przez długi czas w stanie nieważkości będą się zachowywać w podobny sposób. Pewne rozluźnienie mózgu nie jest takie złe, jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, ale w nagłych przypadkach może to spowodować poważny błąd, gdy mózg nie będzie w stanie znaleźć właściwego rozwiązania.

Kolejny problem, na który zwracają uwagę naukowcy, związany jest również z pracą mózgu, a ściślej ze zmianą jego struktury. Mózg osoby o zerowej grawitacji unosi się i jest dociskany do czaszki. Ponadto występuje wzrost płynu mózgowo-rdzeniowego, który dosłownie ściska różne części mózgu, pogarszając ich pracę. Kosmonauci, którzy spędzają dużo czasu na ISS, mają bóle głowy i zaburzenia widzenia. Naukowcy wiążą te konsekwencje ze zmianami w strukturze mózgu spowodowanymi efektem nieważkości.

Dlatego każde nowe badanie pokazuje, że nieważkość nie jest tak nieszkodliwa dla ludzkiego ciała, jak mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka. W tym samym czasie cierpi nie tylko układ mięśniowo-szkieletowy, który znajduje się w nietypowych warunkach, ale także mózg. W tej chwili badacze nie są w stanie rozwiązać tego problemu, a jedynym sposobem na złagodzenie konsekwencji braku grawitacji jest stworzenie sztucznej grawitacji dla ludzi. Ale tutaj, z technicznego punktu widzenia, nie wszystko jest takie proste. Dlatego sceptycy nie są pewni, czy lot na Marsa, który jest planowany na lata 30. XX wieku, może się nawet odbyć. Rzeczywiście, w przypadku długiego pobytu w zerowej grawitacji, a misja na sąsiednią planetę potrwa kilka lat, ludzki mózg może po prostu nie być w stanie wytrzymać.