Kolejki linowe - genialne rozwiązanie problemów transportowych w europejskich miastach

W połowie XIX wieku, kiedy po raz pierwszy się pojawiły, kolejki były bardzo postępowym rodzajem transportu miejskiego. Małe przyczepy kolejki linowej zostały zaprojektowane w celu rozwiązania problemów mieszkańców dużych miast o złożonym terenie górzystym i gęstej zabudowie miejskiej. Obecnie jest to bardziej dziedzictwo historyczne, które przyciąga uwagę turystów, chociaż w niektórych miastach na całym świecie kolejki linowe mają bardzo nowoczesny wygląd i nadal odgrywają ważną rolę transportową. Wśród kolejek linowych jest odmiana wodna tego transportu, którego praca jest bardzo ciekawa.

Tradycyjne kolejki linowe wykorzystują silniki do przemieszczania pasażerów wzdłuż szyny. Najczęściej na linii znajdują się dwa samochody, które są połączone liną i poruszają się z powodu pracy silnika, a także różnic w wadze między nimi. Osobliwością takich małych przyczep jest to, że są one zaprojektowane specjalnie dla określonego toru, ponieważ kąt nachylenia powierzchni w każdym miejscu linii jest inny.

Kolejki wodne są rozmieszczone w nieco inny sposób i mogą pracować bez silników elektrycznych. Jako siłę napędową wykorzystują różnicę masy między wagonami górnym i dolnym, co osiąga się za pomocą wody balastowej. Ten prosty, a zarazem genialny plan zaproponował szwajcarski inżynier Nicklaus Riggenbach. Oba samochody, które podobnie jak w tradycyjnym schemacie są połączone ze sobą kablem, mają zbiornik na wodę. Wagon znajdujący się na górze jest wypełniony wodą, staje się cięższy niż dolny i zaczyna się przesuwać w dół. W tym samym czasie dolny samochód zaczyna się podnosić, którego zbiorniki są puste i nie powodują nadmiernej masy. Decyzję o ilości wody do zebrania podczas każdego lotu podjęto na podstawie liczby pasażerów.

Zaletami kolei linowych jest to, że nie trzeba marnować energii elektrycznej. Jednocześnie wymagana jest wystarczająca ilość wody, która jest nalewana podczas każdego lotu i spuszczana. Może to być system zamknięty lub woda za każdym razem wylewa się na nowo, a niepotrzebne ścieki są wykorzystywane jako wypełnienie.

Ale wraz z zaletami kolejki wodnej istniała jedna znacząca wada, która ostatecznie doprowadziła do tego, że ten rodzaj transportu prawie zniknął. Woda w zbiornikach zamarzała w niskich temperaturach, więc zimą nie można było ich używać. Mimo to w Europie wciąż znajduje się kilka kolejek wodnych, z których większość znajduje się w miastach Wielkiej Brytanii.