Naukowcy z Singapuru znajdują sposób na przekształcenie zużytych butelek w użyteczny aerożel

Inżynierowie z wielu zespołów badawczych na całym świecie pracują nad stworzeniem wysoce wydajnego sposobu recyklingu ogromnej ilości plastiku wytwarzanego przez naszą cywilizację. Problem ten pogarsza niski poziom odpowiedzialności środowiskowej większości światowej populacji, a także niewiarygodnie niski koszt materiału wyjściowego do produkcji plastiku. O wiele łatwiej jest zrobić nową partię materiałów PET z węglowodorów niż zbierać odpady i poddawać je recyklingowi.

Niestety, pomimo wszystkich wysiłków ekologów i aktywistów, ilość wytwarzanych odpadów z tworzyw sztucznych rośnie z roku na rok, a ilość odzyskanego plastiku jest zawsze dla nich mniejsza. Naukowcy z Singapuru oferują oryginalne rozwiązanie tego problemu, które pozwoli ci zdobyć aerożel z niepotrzebnych plastikowych butelek.

Aerożel jest szczególnym rodzajem żelu, w którym faza gazowa całkowicie zastępuje ciecz. Materiał ten składa się z ponad 50% wnęk, ma bardzo niską gęstość, niską przewodność cieplną i jest bardzo higroskopijny. Ze względu na tę niezwykłą kombinację właściwości fizycznych aerożele znalazły zastosowanie jako warstwy filtracyjne, absorbenty, elementy termoizolacyjne o różnych konstrukcjach, są stosowane w produkcji superkondensatorów i wielu innych unikalnych urządzeń.

Specjaliści z National University of Singapore proponują wytwarzanie aerożelu ze zużytych butelek PET przy użyciu niedrogiej i zwykłej krzemionki. Po przetworzeniu tego materiału włóknami politereftalanu etylenu uzyskanego z butelek powstaje nowy materiał o nazwie aerożel PET. Ponadto podstawową różnorodność tego aerożelu można uzupełnić różnymi chemikaliami i uzyskać całkowicie nowe właściwości materiałowe. Naukowcy są przekonani, że ich innowacyjny produkt będzie przydatny w produkcji ognioodpornej odzieży roboczej, masek chroniących przed toksycznymi gazami, materiałów, które mogą pochłaniać plamy oleju po rozlaniu i wielu innych.