Intryga trwa: naukowcy znaleźli kolejną pieczęć z żywym węgorzem w nosie

Pewnego dnia naukowcy odkryli młodego hawajskiego mnicha foka z węgorzem wystającym z nosa. Ta wąska i długa ryba jakoś znalazła się w nosie płetwonogich i, jak mówią eksperci z National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), musieli wcześniej znaleźć podobne zwierzęta.

Hawajskie foki mnichów żyją na archipelagu hawajskim i są bardzo małe. Naukową nazwę zawdzięczają niezwykłym fałdom skóry na szyi, które przypominają kaptur mnicha. Ale miejscowi nazywają te zwierzęta zupełnie inaczej. Hawajskie foki mnichów żywią się rafami koralowymi, szukając pokarmu w płytkiej wodzie, więc miejscowi aborygeni nazywają ich „psem biegnącym w wzburzonej wodzie”. Foki żyją zwykle w chłodnych wodach o umiarkowanych i polarnych szerokościach geograficznych, ale hawajska foka mnichów jest jednym z niewielu gatunków fok, które czują się dobrze w tropikach. Często wychodzą na piaszczyste plaże, aby cieszyć się słońcem.

W wyniku aktywnych połowów w ostatnim stuleciu gatunek ten był na skraju wyginięcia, a dziś jego liczba nie przekracza kilku tysięcy osobników. Z tego powodu gatunek ten jest ściśle chroniony prawem amerykańskim, a naukowcy monitorują stan populacji fok mnichów hawajskich. W ciągu ostatnich dwóch lat naukowcy wielokrotnie znajdowali foki w nosie, w których utknął trądzik.

Foki mnichów żyjące na Wyspach Hawajskich żywią się życiem morskim, które znajdują na rafach koralowych. Ich dieta obejmuje również długie wąskie ryby, węgorze, które naukowcy odkryli w nosie kilku fok. Specjaliści nie potrafią jeszcze powiedzieć dokładnie, jak się tam znaleźli, może po prostu wpadli w panikę w pierwszą dziurę, którą dostali, gdy foka przeszkadzała im w nosie. Podano tylko, że wszystkie ryby zostały odzyskane, podczas gdy foki nie zostały w żaden sposób naruszone. Niestety, trądzik po takich manipulacjach we wszystkich przypadkach nie przetrwał.