Nie udało się uratować Aralu, czy uda im się uratować Jezioro Bałchasz

To wyjątkowe jezioro, położone w południowo-wschodniej części Kazachstanu, składa się z dwóch części: świeżej i słonej. Przez tysiące lat w ekosystemie jeziora, który powstał w warunkach suchego klimatu, brakuje dziś wody. Naukowcy obawiają się, że przy obecnym reżimie zużycia wody w regionie jezioro Bałchasz wkrótce powtórzy losy Morza Aralskiego.

Lake Balkhash to duże zamknięte jezioro o powierzchni ponad 18 000 km kw. Jego wyjątkowość polega na tym, że zbiornik ma wąskie gardło, które tworzy naturalny most. Jest to półwysep Saryesik, który rozciąga się głęboko w jezioro i utrudnia wymianę wody między zachodnią i wschodnią częścią Bałkan.

Wschodnia część ma wielką głębokość i słonawą wodę w składzie chemicznym. Przeciwnie, zachodnia część Bałkasz jest płytka i prawie świeża, co zapewnia napływ rzeki Ili. Pomimo faktu, że Balkhash znajduje się na terenie półpustyni, jest zasilany przez duże rzeki, które powstają, gdy lodowce topnieją w okolicznych górach.

Rzeka Ili jest głównym dopływem Bałchasz, który stanowi około 75–80% całkowitego rocznego przepływu. Pozostałe duże dopływy, takie jak Karatal, Aksu i Lepsy, wpływają do wschodniej części jeziora. Jednak pomimo faktu, że jezioro jest w całości położone na terytorium Kazachstanu, jego zlewnia rozciąga się poza jego granice i częściowo wiąże się z problemami, które pojawiły się w jeziorze w ostatnich dziesięcioleciach.

Około 15% zlewni jeziora, w tym górne partie Ili, znajduje się w Chinach. Rosnąca populacja Okręgu Autonomicznego Sinciang-Uygur potrzebuje więcej wody, więc Chiny wycofują część rzeki Ili na swoje potrzeby.

Ponadto przepływ rzeki Ili jest aktywnie wykorzystywany w samym Kazachstanie. Na rzece w latach 70. ubiegłego wieku zbiornik Kapchagai został zorganizowany z tą samą elektrownią wodną. Jego wypełnienie doprowadziło do wycofania dużej objętości wody, co negatywnie wpłynęło na ekosystem Balkhash. Po zorganizowaniu zbiornika na głównym dopływie poziom wody w jeziorze, który już obniżał się przez cały XX wiek, zaczął spadać jeszcze szybciej. Obszar jeziora zaczął się zmniejszać, szczególnie w jego płytkiej zachodniej części.

Biorąc pod uwagę fakt, że Chiny planują zwiększyć ilość poboru wody z Ili z istniejących 14,5 metrów sześciennych. km co najmniej do 45 metrów sześciennych. km zależna Balkhash straci znaczną ilość wody. Kazachstan również aktywnie wykorzystuje wody rzeki Ili do zaopatrzenia w wodę na południowym wschodzie kraju. W związku z powyższymi faktami ekolodzy obawiają się, że wkrótce Bałchasz powtórzy los Morza Aralskiego. Pomimo starań strony kazachskiej nie było jeszcze możliwe porozumienie z Chinami w sprawie wzajemnie korzystnego wykorzystania przepływu rzek.