Dlaczego zlikwidowano oddział płetwonogich, a foki przeniesiono do wilków i niedźwiedzi

Wiele szkolnych kursów biologii pamięta, że ​​wcześniej foki i morsy należały do ​​płetwonogich. Ale zgodnie z nowoczesną klasyfikacją takiego oddziału nie ma już w klasie ssaków, a morsy, foki uszne i foki rzeczywiste należą teraz do klasy mięsożernych, podrzędu podobnego do psa, wraz z psami, niedźwiedziem i kuną. Dlaczego tak się stało?

Wcześniej przedstawiciele trzech rodzin byli przypisywani do rzędu płetwonogich: morsów, prawdziwych i uszatych. Dziś rodziny te są zachowane, ale same płetwonogi są uznawane za grupę zwierząt, które mają wspólne cechy strukturalne, ale nie oddzielne oderwanie, ponieważ udowodniono ich bliski związek z przedstawicielami oddziału drapieżnego. Pinnipedy są znane jako ssaki wodne, których przodkowie żyli na lądzie. W strukturze ich szkieletu widoczne są tylne kończyny, które są lepiej rozwinięte u przedstawicieli fok usznych.

Osobliwy wygląd płetwonogich został rozpoznany w wyniku długiej ewolucji w środowisku wodnym, a wiele innych cech wskazuje na ich powinowactwo do niedźwiedzia i kuny.

W 2007 r. Na wyspie Devon (Kanada arktyczna) paleontolodzy odkryli zwierzę kopalne, które podobno jest wspólnym przodkiem wszystkich prawdziwych fok. Gatunek ten nazwano pujila (łac. Puijila darwini) i został uznany za pośredni związek między przedstawicielami rodziny kun a prawdziwymi fokami. Jego wygląd zewnętrzny przypomina bardziej kunę lądową, ale zdaniem naukowców puila żyła w wodzie, dobrze pływała i rozwinęła błony na łapach.