Co tak naprawdę jest mirażem i czy można go sfotografować

Miraże znane są już od starożytności i najczęściej zjawiska te obserwowali podróżnicy przemierzający gorące, bezwodne pustynie. Zmęczeni ciężką drogą i wyczerpani pragnieniem ludzie zobaczyli w oddali pas wody i podeszli do niego, nie zdając sobie sprawy, że tak naprawdę to nie woda, ale miraż. Z czasem to słowo stało się synonimem czegoś nieistniejącego, wymyka się, rozpuszcza w przestrzeni. W rzeczywistości nie jest to owoc chorej wyobraźni udręczonych podróżników, ale zjawisko atmosferyczne, które faktycznie istnieje.

Miraż to zjawisko optyczne w atmosferze, które występuje z powodu różnicy temperatur między warstwami powietrza i załamania promieni słonecznych. Istnieje kilka form miraży, z których każda jest interesująca na swój sposób.

Najczęstsze są dolne miraże. To oni doprowadzili spragnionych podróżników do szaleństwa. Niższe miraże występują tam, gdzie powierzchnia ziemi jest bardzo przegrzana, na przykład na tej samej pustyni lub nad drogą asfaltową. Dolne warstwy powietrza atmosferycznego również nagrzewają się z tej gorącej powierzchni, a pomiędzy dolnymi warstwami powietrza i górną występuje ostra różnica temperatur. W wyniku tego dochodzi do załamania przepływów światła: wiązka odchyla się od gorącej warstwy do zimniejszej górnej warstwy, a następnie z powrotem w dół od następnej warstwy. W wyniku tych załamań widzimy odbicie nieba w atmosferze na tle ziemi, które przybierają postać małych jezior lub kałuż na powierzchni asfaltu.

Wydaje się to niewiarygodne, ale miraże zdarzają się nie tylko w upale nad gorącą powierzchnią, ale także w regionach polarnych. Tutaj możesz zobaczyć inny rodzaj mirażu - górny miraż, gdy obraz obiektu pojawia się nie pod nim, ale nad nim. Zasada jego występowania opiera się również na różnicy temperatur powierzchniowej warstwy powietrza, tylko w przypadku górnego mirażu powietrze na powierzchni jest zimniejsze niż powietrze z górnej atmosfery.

Ale być może najbardziej niesamowitą różnorodnością miraży jest zjawisko zwane Fata Morgana. Jest to bardzo złożony miraż, który powstaje w wyniku wielokrotnego odbicia promieni od warstw powietrza o różnych temperaturach. Często Fata Morgana można zobaczyć nad powierzchnią wody, podczas gdy obserwator widzi ukryte przed nim obiekty za horyzontem. Na przykład żeglarze mogą obserwować statek, który faktycznie płynie daleko od nich, lub budynki na skarpie, które również znajdują się w znacznej odległości.

Cała ta różnorodność miraży zrodziła wiele legend, z których najsłynniejsza związana jest ze statkiem-widmem. Ale były wyspy, które niektórzy żeglarze umieścili na mapie, a uczestnicy innych wypraw nie mogli później odkryć, nieistniejące zamki i upiorne szczyty górskie. Dopiero po dogłębnym zbadaniu tego zjawiska przez fizyków stało się jasne, że wszystkie te „duchy” są niczym więcej jak mirażem - zjawiskiem atmosferycznym.

Ponieważ jest to prawdziwe istniejące zjawisko naturalne, każdy miraż można usunąć za pomocą aparatu lub kamery, bez względu na to, jak fantastycznie może się wydawać.