Czy koralowce są zwierzętami czy roślinami?

Wracając z wakacji, wiele przynoszą pamiątki do domu, które przypominają o piaszczystej plaży i ciepłym morzu. Często wśród nich można znaleźć koralowce. Przyciągają uwagę swoim dziwnym wyglądem i są specjalnie wydobywane do produkcji pamiątek. Ale czym jest koralowiec: rośliny lub zwierzęta?

Rafa koralowa

Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że koralowce są roślinami rosnącymi na obszarach przybrzeżnych i na płytkich wodach w ciepłych morzach. Ale w rzeczywistości koralowce są szkieletem kolonii żywych organizmów zwanych polipami koralowymi.

Polipy koralowe należą do klasy bezkręgowców morskich. Wiele gatunków polipów koralowych żyje na dnie w dużych koloniach, które tworzą rafy koralowe o niezwykłym pięknie. Różnorodność polipów koralowych to ponad 6000 gatunków, które żyją głównie w ciepłych wodach, chociaż pojedyncze osobniki żyją również na północnych szerokościach geograficznych. Kolonie polipów koralowych znaleziono na północnym Atlantyku, u wybrzeży Szkocji, a nawet w dość chłodnym Morzu Białym.

Struktura polipa koralowca

Polipy koralowe są rozmnażane przez pączkowanie, a także przez rozmnażanie płciowe. Powstałe larwy pływają przez pewien czas w grubości jako zooplankton, a następnie osiadają na dnie, gdzie spędzają resztę życia. Koralowce z reguły żywią się planktonem, wchłaniając go wraz z wodą morską podczas procesu filtracji. Ale niektóre gatunki mogą wchłonąć małe skorupiaki, a nawet ryby. Szkielet koralowców może być nie tylko wapienny, ale także składać się ze związków białkowych. I są koralowce całkowicie pozbawione szkieletu.

Koral mózgowy z rzędu kamiennych polipów koralowych

Wszystkie polipy koralowe są podzielone na dwie podklasy: sześciopromieniową (w której 6 jednostek) i ośmioramkową (w której 5 jednostek). Największym oddziałem są skaliste koralowce, które obejmują ponad 3000 gatunków. Przedstawiciele tego oddziału najczęściej znajdują się wśród mieszkańców raf koralowych i sklepów z pamiątkami. Ale inne jednostki są nie mniej interesujące.

Zawilce morskie - przedstawiciele sześcioramiennych koralowców zawilca morskiego

Przedstawiciele drużyny Zoantaria

I ten polip koralowy z rzędu piór morskich

Korale są często wykorzystywane nie tylko do robienia pamiątek, ale także w biżuterii. Z tego powodu koralowcom nie wolno eksportować z niektórych krajów, takich jak Turcja, Egipt, Tajlandia. Możesz wziąć koralowce, jeśli masz paragon potwierdzający ich zakup w sklepie. Ale we wszystkich innych przypadkach niepoważnych turystów zwyczaje mogą mieć kłopoty.