Malajskie Kalao: dlaczego ptaki tropikalne są tak niezwykłym dziobem

W lasach deszczowych występuje wiele egzotycznych ptaków, ale żaden z nich nie pokonał malajskiego kalao. Jasny, piękny ptak, nad którego dziobem unosi się niezwykły wzór, może zaskoczyć każdego. Dlaczego pierzasty potrzebował tak dziwnego dzioba, który ogranicza widok przestrzeni i dodaje ciału dodatkowego ciężaru, co jest całkowicie nieodpowiednie podczas lotu?

Malajski kalao, który mieszka w Malezji, Singapurze, Tajlandii i na wyspach Indonezji, należy do rodziny nosorożców. Jak sama nazwa wskazuje, przedstawiciele tej rodziny wyróżniają się niezwykłymi dziobami, które mają przerosty. Ale malajskie kalao jest prawdopodobnie najciekawszą osobą wśród wszystkich jego braci.

Ptaki te są dość duże, a długość ich ciała wraz z ogonem osiąga 120 centymetrów. To bardzo hałaśliwe ptaki, które wydają głośne, huczące dźwięki. Ale zdolności latania Kalao nie są zbyt dobrze rozwinięte. Ptaki te wykonują krótkie, głównie planujące loty, i wolą spędzać czas w koronach drzew. Kalao malajskie jest prawie wszystkożerne, ich dieta obejmuje owoce i nasiona drzew, małe węże, jaszczurki i gryzonie.

Kalao malajskie mają bardzo pełne szacunku relacje rodzinne. Pomimo faktu, że większość roku ptaki żyją w stadach, pary trzymają się razem, a samiec regularnie zwraca uwagę na samicę. Podczas inkubacji i karmienia piskląt tylko samiec zajmuje się karmieniem całej rodziny, w tym samicy. Wiąże się to nie tylko z ciepłymi uczuciami: podczas wykluwania się samica zmienia pióra i przez pewien czas nie może latać. Dlatego przyszłość całej rodziny zależy od wiarygodności i staranności partnera.

Prawdziwą dumą malajskiego kalao jest dziób. Sam dziób jest dość duży, a powyżej jego podstawy, zaczynając od głowy, występuje charakterystyczny przerost. Róg ten składa się z keratyny i jest pusty w środku, więc nie stanowi dla ptaków szczególnych niedogodności związanych z nadwagą. Co ciekawe, w kalao rośnie niezwykły róg przez całe życie: im starszy ptak, tym dłużej jego „dekoracja” na dziobie i sam dziób.

W celu uzyskania tak niezwykłego szczegółu na głowie ornitologowie nie doszli do porozumienia. Niezwykły róg służy jako rezonator, który zwiększa głośność okrzyków wydawanych przez kalao. Drugim celem klaksonu może być funkcja wspierająca: działa on jako połączenie między dość małą głową a nieporęcznym, długim dziobem. Ponieważ obie płcie mają niezwykły dodatek do dzioba, prawie nie przyciąga uwagi samic.

Mieszkańcy bardzo szanują malajskie kalao, a nawet czczą ich posągi. Ucieleśnienie tego pełnego szacunku nastawienia jest także symbolem jednego ze stanów malajskich, który przedstawia kalao.