Fantazje z Hollywood wkrótce staną się rzeczywistością: powstają rośliny świecące w ciemności

Naukowcy od dawna przyciągają pomysł tworzenia roślin, które mogłyby świecić w ciemności. Na naszej planecie żyje kilka gatunków zwierząt, które mogą emitować światło w nocy. Dlaczego więc nie spróbować stworzyć tych samych roślin?

Substancja, z którą eksperymentowali naukowcy z Massachusetts Institute of Technology, jest zawarta w świetlistych mikroorganizmach. Jest to lucyferaza - grupa specjalnych enzymów oksydacyjnych, które przyczyniają się do emisji światła przez żywe organizmy. Zjawisko to nazywa się bioluminescencją.

Do eksperymentu naukowcy wykorzystali roślinę z rodziny krzyżowców - rukiew wodną. Stworzono rozwiązanie, którego jednym ze składników był właśnie enzym lucyferaza. Liście i łodyga rośliny zostały zanurzone w tym roztworze, a aby substancja przeniknęła do tkanki rzeżuchy, zwiększono ciśnienie w pojemniku. Po pierwszym nurkowaniu liście świeżo wybitego świetlika były w stanie emitować światło przez 45 minut, a po udoskonaleniu technologii liczba ta wzrosła do 3,5 godziny.

Zachęceni takim sukcesem naukowcy przetestowali tę metodę na innych krewnych rukwi wodnej, rukoli, kędzierzawej kapuście i szpinaku. Wynik był podobny, ale wszystkie rośliny były świetne.

Naukowcy zapewniają, że osiągnięte wyniki to dopiero początek niesamowitego eksperymentu. Powstałe rośliny do tej pory nie tak dobrze oświetlają przestrzeń wokół nich, a w świetle szpinaku nie będzie można czytać książki. Jest to jednak znaczący przełom w rozwoju tego kierunku.

W przyszłości naukowcy mają nadzieję stworzyć nie tylko rośliny domowe, które będą oświetlać pomieszczenia, ale także duże drzewa wyposażone w zdolność do bioluminescencji. Eksperci uważają, że takie drzewa pomogą znacznie obniżyć koszty oświetlenia ulicznego w miastach, które są bardzo duże we współczesnym świecie. Prawdopodobnie najbardziej niesamowitą rzeczą będzie stworzenie świecącego świerka. Następnie na ulicach naszych miast możesz cieszyć się postępowym oświetleniem noworocznym, które pomoże oszczędzać energię na naszej planecie.