Cherrapunji - miasto, w którym prawie cały czas pada deszcz

To małe miasteczko z populacją około 10 000 osób znajduje się w północno-wschodniej części Indii w stanie Meghalaya. Cherrapunji jest znane na całym świecie jako najbardziej mokre miejsce na naszej planecie. Średnio spada rocznie 11700 mm opadów - więcej niż gdziekolwiek indziej na Ziemi. Dla porównania w deszczowym Petersburgu liczba ta wynosi tylko 660 mm rocznie, we Władywostoku - 840 mm, a w Pietropawłowsku Kamczackim - 1150 mm. Cherrapunji posiada nie tylko wieloletni średni rekord roczny, ale także absolutny rekord ilości opadów, które spadły w ciągu roku. W 1981 r. Liczba ta wynosiła 26 400 mm.

Ale jak to się stało, że to otchłań nieba otworzyła się nad Cherrapunji i że taki deszcz spadnie na głowę jego mieszkańców? Chodzi o klimat monsunowy i położenie miasta u podnóża najwyższych gór na świecie - Himalajów. W tej części świata panuje klimat tropikalny monsunowy. Monsuny to stałe wiatry sezonowe, które zmieniają kierunek dwa razy w roku. Zimą wieją z lądu w kierunku oceanu, a pora sucha zaczyna się na tym terytorium. A latem monsuny wieją z Oceanu Indyjskiego, a wraz z nadejściem wilgotnych mas powietrza zaczyna się pora deszczowa. Ciepłe masy powietrza, które tworzą się nad Zatoką Bengalską, latem przemieszczają się na kontynent. Powietrze nasycone wilgocią spotyka strome górskie zbocza Himalajów o wysokości 7000–8000 metrów. Unosząc się w górę zbocza powietrze ochładza się, dochodzi do kondensacji pary wodnej i opadów w postaci deszczu. Wyjątkowość tego procesu w Cherrapunji można dokładnie wytłumaczyć obecnością takiej bariery alpejskiej na ścieżce wilgotnego powietrza. W Rosji istnieje miejsce o podobnej zasadzie opadów. Są to zachodnie stoki Wielkiego Kaukazu, które opóźniają zachodnie masy powietrza. Tutaj, po nawietrznej stronie gór, największa ilość opadów w naszym kraju wynosi 3700 mm rocznie.

Niesamowicie, susze występują w najbardziej deszczowym miejscu na Ziemi. Okres z minimalnymi opadami w Cherrapunji przypada na miesiące zimowe i trwa od listopada do lutego, kiedy pada tylko od 10 do 70 mm miesięcznie. W tym mieście wykopano rowy wzdłuż dróg, odprowadzając nadmiar wilgoci w dół zbocza. Jest zamieszkany głównie przez przedstawicieli narodu Khashi. Różnią się one nieco od Indian wyglądem i stylem życia. Mieszkańcy Cherrapunji wyznają katolicyzm, a kobiety noszą krótkie fryzury. Ze względu na ciągłe deszcze gleba w tych częściach jest wyjątkowo uboga w próchnicę: cała żyzna warstwa jest porywana przez strumienie wilgoci. Jednak pomimo pewnych niedogodności mieszkańcy Cherrapunji są dumni, że mieszkają w tak wyjątkowym miejscu.