Własne wśród nieznajomych: gąsienica potrafi naśladować odgłosy ptaków

Owady są jednym z najbardziej bezbronnych żywych stworzeń na naszej planecie. Są początkowym ogniwem w wielu łańcuchach pokarmowych i służą jako pokarm dla ptaków, ssaków, płazów, gadów, a nawet ryb. Kto tylko ich nie je, biedne rzeczy! Oczywiście, mając tak ogromną liczbę wrogów, potrzebują po prostu sprzętu ochronnego, aby przetrwać w świecie pełnym niebezpieczeństw. Smaczne i pożywne, ale takie bezradne gąsienice stają się pożądaną ofiarą ptaków owadożernych. Różne zwierzęta używają mimiki, aby uchronić się przed niebezpieczeństwem lub zdobyć żywność. Ta metoda ochrony polega na symulacji innych stworzeń lub otaczającej ich przestrzeni.

Biolodzy rozróżniają mimikę koloru, formy i dźwięku. Dzięki kolorowej naśladowaniu zwierzę kopiuje swoim wyglądem główny kolor środowiska, w którym żyje. Są to dobrze znane przykłady zwierząt futerkowych (zając, lis, wiewiórka, lis arktyczny, które topią się, aby ich skóra pasowała do koloru środowiska). Formy naśladujące są niezwykłymi przykładami zbieżności zewnętrznych form zwierząt, najczęściej owadów, z różnymi gałęziami, liśćmi, patykami, kamykami. Naśladowanie dźwięku jest imitacją głosów innych zwierząt. Najbardziej udany ze wszystkich, ta metoda jest wdrażana przez ptaki. Istnieje wiele przykładów udanej upierzonej onomatopei. Ale to, co niedawno odkryli amerykańscy biolodzy, jest zaskakujące, a jednocześnie zachwyt dla całego świata naukowego.

Przedmiotem badań była gąsienica głogu z Ameryki Północnej, która może wydawać dość głośne dźwięki, gdy zbliża się niebezpieczeństwo. Biolodzy wcześniej sugerowali, że zrobiono to, aby odstraszyć ptaki. Ale, jak niedawno dowiedzieli się amerykańscy naukowcy, gąsienica imituje płacz owadożernych ptaków z takim dźwiękiem, który emitują na widok niebezpieczeństwa. Okazuje się, że gąsienica gwiżdże, słysząc to, ptaki pędzą, aby ukryć się przed wrogami i zapomnieć, że chcą zjeść soczystą gąsienicę. Jak udaje im się odtworzyć tak głośne dźwięki? Naukowcy odkryli, że na ciele gąsienicy znajdują się specjalne otwory, przez które uwalnia powietrze siłą. W wyniku tej sztuczki uzyskuje się ostry świszczący dźwięk.

Tak więc urocza zielona gąsienica jastrzębia z Ameryki Północnej otarła się o swoich wrogów. Dokładnie przedstawia alarm małych owadożernych ptaków różnych gatunków, który wyróżniał się lepiej niż jakikolwiek inny owad w tej sztuce.

Okazuje się, że ten typ gąsienicy wcale nie jest prymitywnym stworzeniem, którego celem jest zjedzenie jak największej ilości zielonej masy. Organizmy te były w stanie nie tylko obserwować ptaki, ale także identyfikować związki przyczynowe między słyszalnymi dźwiękami a zachowaniem ich wrogów.