Naukowcy opracowali sztuczne glony w celu ratowania raf koralowych

Podobnie jak rafy, glony koralowe są dziś zagrożone z powodu zmian klimatu. Ich śmierć pociągnie za sobą wiele problemów dla innych gatunków morskich. Aby je uratować, naukowcy z Włoch i Wielkiej Brytanii opracowali unikalne sztuczne glony, które mogą pełnić te same funkcje, co prawdziwe.

Coral Reef Architekci

Naukowcy słusznie nazwali glony koralowe „nie znanymi architektami raf koralowych”. Różowe glony przypominające strukturę plastrów miodu, żyją w harmonii z koralowcami i wszelkim innym życiem morskim. Chronią fundamenty raf koralowych przed rozszerzaniem się i rozdarciem, w gruncie rzeczy sklejając je, zapewniają przestrzeń dla małych koralowców, a także służą jako pokarm dla fauny morskiej, w tym jeżowców, papug i mięczaków.

Ale podobnie jak koralowce, glony koralowe są bardzo podatne na niszczycielskie skutki zmian klimatu i zakwaszenia oceanów. To czyni je bardziej kruchymi, przez co nie są już w stanie zapewnić warunków przetrwania dla innych gatunków. Dlatego wiele pięknych gatunków fauny morskiej zależy od ochrony alg koralowych.

Na szczęście wydaje się, że naukowcy znaleźli sposób, aby sobie z tym poradzić.

Podwodne lądowanie

W zeszłym miesiącu w zatoce La Spezia w północnych Włoszech znaleziono kilka raf sztucznych alg koralowych wykonanych z bardzo elastycznego materiału. Glony z tworzywa sztucznego wyglądają i poruszają się w wodzie jak prawdziwe. Będą schronić maleńkich mieszkańców raf koralowych, a także staną się platformą dla wzrostu prawdziwych alg koralowych. 60 syntetycznych mini-raf ma zaledwie 10 cm średnicy, dzięki czemu można je wygodnie umieścić w naturalnej rafie.

Zdjęcie: Giancarlo Raiteri, Centrum Badań Środowiska Morskiego ENEA, La Spezia, Włochy

Zostały one przymocowane żywicą epoksydową. Naukowcy musieli to zrobić w trzech zestawach z powodu kapryśnej pogody: zamarznięcie żywicy trwa 24 godziny, a burzowe fale morskie nie zawsze dawały tyle czasu.

Zdjęcie: Giancarlo Raiteri, Centrum Badań Środowiska Morskiego ENEA, La Spezia, Włochy

Materiał, z którego wykonane są glony, jest całkowicie nieszkodliwy dla ekologii morskiej. A po roku glony zostaną usunięte i zwrócone do laboratorium. Zostaną zbadane, aby dowiedzieć się dokładnie, w jaki sposób glony oddziałują z innymi gatunkami. Wyniki badań pozwolą w przyszłości opracować nowe, bardziej zaawansowane strategie ochrony i zachowania biosfery morskiej.