Wysadź huragan: czy można powstrzymać nadejście potężnego cyklonu?

Oświadczenie amerykańskiego prezydenta na temat wybuchu huraganu krążyło już po świecie, zanim Donald Trump odrzucił jego oświadczenie, nazywając je fałszywymi wiadomościami. Niemniej jednak ten pomysł nie jest tak nowy i nie tak niesamowity, jak mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka. Naukowcy złożyli podobne propozycje w połowie ubiegłego wieku. Ale jak to jest skuteczne? Czy naprawdę można zatrzymać ruch potężnego cyklonu tropikalnego?

Tropikalne huragany nad Oceanem Atlantyckim są największym naturalnym problemem USA. Ani trzęsienia ziemi, ani zaspy śnieżne, ani susze - nic nie przysparza tyle problemów, co huragany. Ich przybycie co roku powoduje miliardy dolarów w wydatkach budżetowych, straty dla gospodarki kraju i utratę życia. Nic więc dziwnego, że politycy i naukowcy oferują różne sposoby radzenia sobie z tą naturalną uciążliwością, w tym takie niesamowite.

Naukowcy od dawna dyskutowali o użyciu bomby atomowej, jako jednego ze sposobów zatrzymania cyklonu. Przynajmniej w latach 50. ubiegłego wieku, kiedy ludzkość zdała sobie sprawę z pełnej mocy wybuchu nuklearnego, pojawiły się pierwsze przemyślenia na ten temat. Naukowcy zaproponowali eksplozję potężnego ładunku jądrowego w centrum cyklonu. Według obliczeń nie pomogłoby to całkowicie zniszczyć ogromnego układu atmosferycznego, ale mogłoby zmniejszyć siłę huraganu, minimalizując szkody. Takie plany były szeroko dyskutowane, ale nie znalazły praktycznego zastosowania, ponieważ ta metoda ma szereg niebezpiecznych konsekwencji. Samo użycie głowicy nuklearnej stwarza zagrożenie rozprzestrzeniania się skażenia radioaktywnego, a proces ten jest trudny do kontrolowania i przewidywania. Biorąc pod uwagę, że na wybrzeżu Stanów Zjednoczonych i Karaibów rocznie spada 3-7 potężnych huraganów, a ponad 10 jest słabszych, trudno sobie wyobrazić, jak bardzo ich zniszczenie spowoduje użycie ładunku nuklearnego. Ponadto użycie broni jądrowej, choć do celów pokojowych, będzie wymagało koordynacji z innymi krajami i pojawienia się nowych międzynarodowych standardów regulujących tę kwestię.

Oprócz wybuchu jądrowego w centrum cyklonu, istnieją inne propozycje radzenia sobie z huraganami. Na przykład naukowcy z Leeds University (Wielka Brytania) proponują radzenie sobie z niszczycielskimi huraganami poprzez ochładzanie powierzchni oceanu w miejscach formacji. Moc cyklonu, jego rozmiar i siła niszcząca zależą od stopnia nagrzania górnych warstw oceanu. W najgorętszych latach, kiedy występuje nadwyżka temperatury w porównaniu ze średnimi statystykami, następuje tworzenie największej liczby cyklonów tropikalnych. Symulacje laboratoryjne wykazały, że tworzenie sztucznych chmur i zacienienie powierzchni Atlantyku na tropikalnych szerokościach geograficznych zapobiegnie przegrzaniu wody i tworzeniu się huraganów na dużą skalę. Oczywiście pojawią się cyklony, ale będą one słabsze. Jednak ta metoda wymaga również znacznych kosztów finansowych, więc w najbliższej przyszłości raczej nie usłyszymy, że udało nam się zapobiec pojawieniu się potężnego cyklonu na lądzie.