South Channel: najstarszy kanał w Europie, który nadal działa

Korzystając z Francuskiego Kanału Południowego, możesz dostać się z Morza Śródziemnego na Atlantyk, omijając Cieśninę Gibraltarską. Trudno to sobie wyobrazić, ale kanał ten został zbudowany za czasów Ludwika XIV w XVII wieku. Ale najbardziej zdumiewające jest to, że wciąż działa, co czyni go najstarszym działającym kanałem w rozległej Europie.

Kanał południowy lub Langwedocyjny ma długość 240 kilometrów i zaczyna się w Tuluzie. Kanał biegnie przez malownicze obszary południowej Francji z polami, winnicami i przytulnymi prowincjonalnymi miasteczkami, a kończy w mieście Seth nad brzegiem Morza Śródziemnego. Cóż, jeśli chcesz dostać się na Atlantyk, będziesz musiał skorzystać z Kanału Garonne, zaczynając od Tuluzy, a kończąc na rzece Garonne, która wpada do Zatoki Biskajskiej.

Pomysł budowy kanału należał do Francuza imieniem Pierre-Paul Riquet. Mając tytuł baronialny i wystarczającą kondycję, zaproponował budowę kanału łączącego Tuluzę z Morzem Śródziemnym w celu stymulowania rozwoju gospodarczego regionu. Baron zapłacił prawie jedną czwartą kosztów budowy kanału ze środków osobistych, a nawet popadł w długi, ale nie żył niewiele przed końcem budowy.

Od pierwszych dni otwarcia handlowcy aktywnie korzystali z kanału. Oprócz miejsca przeznaczenia komercyjnego z kanału korzystały usługi pocztowe. Co ciekawe, bezpośrednio po otwarciu posadzono morwy wzdłuż kanału, na którym Francuzi, chcąc własnej produkcji jedwabiu, posadzili gąsienice jedwabników. Te plantacje istniały tutaj do końca XIX wieku.

Współcześni użytkownicy kanałów to małe prywatne statki towarowe i turystyczne łodzie wycieczkowe. Duże statki nie będą mogły przejść przez kanał, ponieważ głębokość konstrukcji wynosi tylko 2 metry, a jej szerokość nie przekracza 10 metrów. Ponadto ponad 100 mostów przerzuca się przez kanał, który podobnie jak reszta kanału ma wysoką wartość historyczną.