Hiszpański Almaden - światowe centrum produkcji rtęci, która ma ponad 2 tysiące lat

Jeśli większość mieszkańców naszej planety rtęć jest znana jako metal, który znajduje się w termometrach medycznych, to w czasach starożytnych rtęć w cynobrze była używana jako substancja barwiąca. Farba na bazie cynobru nie była ceniona i była wykorzystywana w wyjątkowych przypadkach, na przykład do malowania świątyń lub tworzenia szczególnie ważnych dokumentów. A głównym złożem cynobru w starożytności, który jednak nie stracił na znaczeniu do dziś, jest Almaden w hiszpańskiej prowincji Ciudad Real.

Pole w Hiszpanii było znane od czasów starożytnych i zaczęło się rozwijać jeszcze przed naszą erą. Starożytni Rzymianie, którzy w tym czasie byli właścicielami terytorium współczesnej Hiszpanii, wydobywali cynober ze względu na czerwoną farbę. W średniowieczu pole Almaden zaczęło się intensywniej rozwijać, kopalnie zaczęły się rozszerzać, podążając coraz głębiej za warstwą cynobru. Wydobyty minerał użyty do produkcji farby został wywieziony do wielu krajów europejskich. Jest to tak długi okres działalności, jak i historyczne znaczenie całego kompleksu dla wydobycia i produkcji metalu, które spowodowało, że hiszpański Almaden został uznany za dziedzictwo UNESCO.

We współczesnym świecie wykorzystanie rtęci jest znacznie szersze niż w średniowieczu, dlatego złoża Almaden wciąż się rozwijają. Oprócz dobrze znanych precyzyjnych urządzeń medycznych i lamp fluorescencyjnych zawierających pary rtęci metal ten jest wykorzystywany w wielu różnych dziedzinach - od produkcji precyzyjnych urządzeń technicznych po różne stopy w metalurgii.

Nowoczesne Almaden to ciche, przytulne miasto z populacją nieco ponad 6 tysięcy osób. Pomimo faktu, że złoża cynobru wciąż się rozwijają, przychody z sektora turystyki rosną każdego roku.