Desert Roses: jak powstają kamienne kwiaty na Saharze

Jezioro El Jerid lub Chott El Jerid znajduje się w środkowej części Tunezji i, jak wiele słonych jezior na pustyni, okresowo wysycha. Skala tych sezonowych zmian jest po prostu niesamowita. Zimą, podczas deszczy i względnego chłodu, rozległy basen jeziora jest wypełniony wodą. W tej chwili jego powierzchnia osiąga imponujące 5000-7000 metrów kwadratowych. km i jest to największe słone jezioro na Saharze.

Ale wraz z nadejściem suszy i letniego upału wilgoć zaczyna odparowywać, odsłaniając osady soli na dnie basenu. Najczęściej jezioro wysycha prawie całkowicie, czasem pozostaje z niego niewielki płytki zbiornik. Warto zauważyć, że czasami to jezioro nie jest nawet pokazywane na mapach, ponieważ jest nieobecne przez większą część roku, chociaż nadal można je znaleźć na większości map.

Jezioro Chott El Jerid jest powszechnie znane z gipsowych róż pustynnych, wydobywanych na jego dnie. „Pustynne róże” lub kamienne kwiaty nazywane są fantazyjnymi formacjami gipsowymi z domieszkami piasku przypominającymi kwiaty róż. Gips to minerał osadowy, hydrat siarczanu wapnia, który występuje w naturze w postaci kryształów, druzów lub takich niezwykłych kwiatów kamiennych. Każda róża pustyni składa się z kilku soczewkowych kryształów, które tworzą się w grubości piasku na dnie jeziora w porze deszczowej. Kiedy zaczyna padać w obszarze wysuszonego jeziora, sole gipsu są wypłukiwane na dolne warstwy piasku, gdzie krystalizują, uzyskując najbardziej różnorodną formę. W „różach pustynnych”, oprócz głównego minerału (gipsu), piasek jest zawsze obecny, dla którego czasami nazywane są „różami piaskowymi”. Takie róże gipsowe znajdują się w innych miejscach na Saharze, gdzie występują złoża soli gipsowych.

Lokalni mieszkańcy, korzystając z tej niezwykłej atrakcji geologicznej, zorganizowali biznes pamiątkowy na jeziorze. Tutaj znajdziesz kamienne kwiaty o różnych kształtach i rozmiarach, od małych „pąków” umieszczonych na dłoni do imponujących okazów, które nie są tak łatwe do znalezienia. Czasami malowane są figury gipsowe, które mają naturalny jasnobrązowy kolor, co daje im kolor czerwony, niebieski i inne. Co ciekawe, woda z małych jezior siarczanowych znajdujących się w pobliżu jest często używana jako barwnik. Sole rozpuszczone w nich po krótkim czasie malują rzeźby gipsowe w pożądanym kolorze.

W latach 70. zbudowano tamę w północnej części jeziora. Jest na niej autostrada, która łączy miasta Tausar i Kebili.

Latem, gdy jezioro zmniejsza się do wielkości małego zbiornika, woda w nim nabiera różowego odcienia. Wynika to z obfitości bakterii żyjących w jeziorze. Ale utworzona skorupa solna stwarza zwodnicze wrażenie twardej gleby. W rzeczywistości miejscowi nie zalecają zejścia głębiej do jeziora, a tym bardziej poruszania się po nim samochodem. Zdarzają się przypadki, gdy ludzie i wielbłądy wpadają przez warstwę soli do lepkiej cieczy.

W ostatnich latach jezioro stało się coraz bardziej popularne wśród podróżników. Prawie wszystkie trasy oferowane przez turystów w Tunezji obejmują wycieczkę nad jezioro Chott El Jerid. W związku z rozwojem turystyki pojawiają się tutaj infrastruktury i usługi drogowe.