Cztery kły i tułów w kształcie dzioba: jak wyglądali starożytni przodkowie słoni

Nowoczesne słonie mają bardzo wyjątkowy wygląd w porównaniu z innymi ssakami, ale ich przodkowie wyglądali jeszcze bardziej oryginalnie. Najciekawsze jest to, że niektórzy z nich żyli nie miliony lat temu, ale zaledwie kilka tysięcy lat temu i najprawdopodobniej starożytni ludzie byli zaangażowani w ich zniknięcie. Przedstawiamy zatem ciekawe zwierzęta z minionych epok - najbliższych krewnych współczesnych słoni należących do oddziału trąbiastego.

Według współczesnych koncepcji ewolucji trąba wspólnym przodkiem wszystkich żywych słoni był Merkury. Rtęć (także rtęć lub Moriterium) miały około 1,5 metra wysokości i żyły 40-30 milionów lat temu.

Inny przedstawiciel trąbki, który również żył w tym okresie, nazywał się barem.

Kolejnym ogniwem w ewolucji była fiomia, która miała 2 pary kłów i miała bardzo przerażający wygląd, a także ładniejsze paleomastadony. Pozostałości tych dwóch gatunków pochodzą sprzed ponad 23 milionów lat.

Te dwa gatunki zostały zastąpione przez bardzo niezwykłe deinotherium (również dinoterium), których wyglądu nie można nazwać znajomym współczesnym ludziom.

Równolegle z deinotheriami żyły homotherias, które miały dwie pary kłów i wymarły około 3-5 milionów lat temu.

Nie mniej interesujące były platibelodony żyjące około 4-15 milionów lat temu i podobne gnatobelodony, które wymarły około 10 milionów lat temu.

Ale Stegotetrabelodon miał również dwie pary kłów, co nadało mu niesamowity wygląd. Mimo to wygląda bardzo podobnie do współczesnych słoni, choć wymarło już od dawna - około 4 milionów lat temu.

Wśród trąb, wymarłych nie tak dawno temu, możemy wymienić przedstawicieli rodziny homfoterium. Niedawno, około 15-11 tysięcy lat temu, krewni słoni przemierzali połacie Ameryki Południowej. Sądząc po znalezionych szczątkach, Cuvieronius wyglądał podobnie do współczesnych słoni afrykańskich. Naukowcy uważają, że zniknął w wyniku zmian klimatu i polowań na Indian Paleo.