Życie się poprawia: niedźwiedzie polarne stały się spokojniejsze i bardziej odżywione

Pomimo trudnej sytuacji międzynarodowej wspólne badania naukowe pozostają tym, co jednoczy Rosję i Stany Zjednoczone. Jednym z tych projektów jest współpraca w Arktyce, gdzie oba kraje badają zmiany klimatu i powiązane zmiany w biosystemach, w szczególności stan populacji niedźwiedzi polarnych.

W ostatnich dziesięcioleciach lód arktyczny topił się gwałtownie: zmniejsza się całkowita powierzchnia pokrywy lodowej, zmieniają się okresy sezonowego formowania się i topnienia lodu. Wszystko to negatywnie wpływa na życie niedźwiedzi polarnych, które nie mają czasu na dostosowanie się do zmieniających się warunków. Faktem jest, że obecność niedźwiedzi polarnych jest strategicznie konieczna. To na lodzie żerują na płetwonogich (foki obrączkowane, morsy, lahtaki), które są ich głównym pożywieniem. Ich biała skóra jest idealna do polowań na lodzie, a na lądzie i na otwartych wodach oceanu rzadziej znajdują żywność.

Z powodu intensywnego topnienia lodu niedźwiedzie zmuszone są migrować na duże odległości, podążając za cofającym się lodem. W poszukiwaniu miejsc do polowania pływają setki kilometrów, co prowadzi do poważnego wyczerpania, a często śmierci zwierząt. Kobiety stały się trudniejsze do karmienia potomstwa, a samce mają trudności. W związku z tym w poprzednich latach naukowcy wielokrotnie rejestrowali niedźwiedzie polarne w stanie krytycznym spowodowanym przedłużającym się brakiem żywności.

Ale zakończony sezon polowy wzbudził nadzieję u naukowców. Latem 2018 r. Wspólna grupa naukowców z Rosji i Stanów Zjednoczonych pracowała na wyspie Wrangel. Pracownicy rezerwy, położonej na rosyjskiej wyspie, podzielili się wynikami wyprawy.

Zauważono, że niedźwiedzie polarne u wybrzeży Czukotki stały się mniej agresywne, ich fizyczny kształt wyraźnie się poprawił. Zwierzęta stały się spokojniejsze i lepiej odżywione, co wskazuje na poprawę zaopatrzenia w żywność. Wyniki wyprawy bez wątpienia ucieszyły zarówno naukowców, jak i zwykłych miłośników niedźwiedzi polarnych.

W sumie, zgodnie z danymi z 2014 roku, na naszej planecie żyje około 20-25 tysięcy niedźwiedzi polarnych, z czego około 5-6 tysięcy osobników znajduje się w rosyjskim sektorze arktycznym.