Dlaczego podróżnicy czują się gorzej w wilgotnej dżungli niż na pustyni

Wielu turystów z bogatym doświadczeniem podróżniczym i dziesiątkami wycieczek za nimi zauważyło, że ich zdrowie na egipskiej pustyni jest lepsze niż w dżungli Indii czy Wietnamu. Ale jednocześnie temperatura powietrza na pustyni jest często wyższa niż w tropikalnych zaroślach. Jaki jest powód tej różnicy?

Przyczyna leży w procesach fizjologicznych związanych z termoregulacją. Kiedy podróżnik wkracza w region, w którym temperatura otoczenia jest znacznie wyższa niż komfortowa dla naszego organizmu, uruchamiane są mechanizmy termoregulacji. U ludzi, podobnie jak u wielu innych ssaków, jednym z najskuteczniejszych sposobów obniżenia temperatury ciała jest odparowanie cieczy z powierzchni ciała poprzez pocenie się. Ta metoda sprawdza się doskonale w gorącym, suchym klimacie, ale nie w wilgotnej i dusznej dżungli.

Obfite opady występują codziennie w lasach równikowych i regularnie występują w tropikach w porze deszczowej. Nasycona wilgocią gleba i liście roślin w wysokich temperaturach aktywnie odparowują wilgoć. Z tego powodu wilgotność względna w tych regionach sięga 80–95%. Jednocześnie na pustyniach wskaźnik ten ledwo osiąga 10-15% w ciągu dnia i wzrasta do 30-50% w nocy.

Parowanie w powietrzu, które jest w 90% nasycone parą wodną, ​​praktycznie nie występuje, a proces pocenia się jest nieskuteczny. Jednocześnie na pustyni, gdzie powietrze jest bardzo suche, ciało poprzez odparowanie nadmiaru wilgoci jest w stanie utrzymać komfortową temperaturę nawet przy wyższych temperaturach powietrza niż w wilgotnym lesie.