Feathered Evil: co dzieje się w gnieździe, w którym kukułka rzuciła jajo

Ze względu na swoją specyfikę kukułki wrzucają jajka do gniazd innych ludzi, stały się znane wśród biednych matek i miłośników łatwego życia. Nie budują gniazd, nie wykluwają jaj i nie karmią piskląt, a inne ptaki wykonują tę pracę. Okazuje się jednak, że kukułki nie tylko rzucają jajami, ale robią to tak umiejętnie, że proces fałszowania przypomina bardziej szpiegowską historię detektywistyczną niż fabułę ze świata dzikiej przyrody.

Wszyscy przedstawiciele rodzaju kukułki, a jest to ponad 15 gatunków zamieszkujących obszary Eurazji i Afryki, gniazdują pasożyty, czyli wrzucają jaja do gniazd innych gatunków ptaków. Kukułka pospolita, powszechnie znana w Rosji dzięki charakterystycznemu śpiewowi, składa jaja w gniazdach wielu ptaków. Są to z reguły ptaki, które są gorsze od kukułek: trzciny, zhulany, zanyanki, pliszki, zięby i inne.

Ale kukułki nie tylko wrzucają jajka do pierwszego gniazda, które się pojawia. Poprzedza to żmudna praca: podstępny ptak obserwuje gniazdo przyszłych rodziców od momentu jego budowy. Gdy tylko niedbali rodzice składają jaja, kilka kukułek zaczyna realizować swój podstępny plan. Samiec otrzymuje szczególną zaszczytną rolę w tym dramacie. Odwraca uwagę przyszłych przybranych rodziców i wyprowadza ich z gniazda głośnym wołaniem „kukułki”, podczas gdy samica składa jajo. Czasami samica składa jajo na ziemi, a następnie przenosi je do dzioba i wrzuca do gniazda. Podczas kucia samica wykonuje ważny rytuał: zawsze wyrzuca jedno gniazdo z gniazda, aby ptaki niczego nie podejrzewały.

Jeśli kukułka spóźnia się ze złożeniem jajka i widzi, że jaja zostały już złożone w gnieździe, które ją przyciągnęło, to często łamie gniazdo, zmuszając wychowujących rodziców do złożenia nowej partii jaj. Odbywa się to w celu złożenia jaja z najmniejszą różnicą czasu. Mała kukułka musi wykluć się przed konkurentami - to klucz do jej przetrwania.

Gdy tylko wyklują się kukułki, w gnieździe nowo wybitych rodziców zdarzają się następujące zdarzenia.

Szybkie pojawienie się, w porównaniu z innymi pisklętami, zapewnia kukułce cechy wczesnego etapu rozwoju. Faktem jest, że jajo po zapłodnieniu pozostaje w kukułce i pod wpływem wyższych temperatur rozpoczyna się przyspieszony rozwój zarodka. Dlatego dostanie się do gniazda nieco później niż w przypadku innych jajek „prezent” z kukułki ma przewagę w czasie.

Kukułka zwyczajna żyjąca na naszych szerokościach geograficznych to ptak migrujący, który zimę spędza w tropikalnej Azji lub Afryce. Latem niedbałej matce udaje się położyć i wrzucić do 10-15 jaj do czyichś gniazd. To całkiem sporo, ale biorąc pod uwagę fakt, że po złożeniu jaj wszystkie obawy o koniec potomstwa, kukułka może liczyć na to, że całe jej potomstwo przetrwa do dorosłości. Chociaż ornitolodzy opisują przypadki, w których matka z kukułką odwiedziła gniazdo, aby sprawdzić, czy wszystko jest w porządku z jej kukułką.

Co ciekawe, jako przyszli rodzice, kukułki z reguły wybierają te same ptaki, z których sami wyhodowali. W tym przypadku można zaobserwować interesujący fakt: jajka z kukułką mogą mieć różne kolory, od czystej bieli do nierównej i szaro-niebieskiej, w zależności od ptaków, na których sadzą jaja.

Kukułki pozostawione same sobie i otrzymujące pełną ilość pożywienia, którą mogą otrzymać rodzice-nauczyciele, rosną bardzo szybko. Po 2-3 tygodniach nie pasują już do gniazda i kilkakrotnie przekraczają rozmiar swojego „rodzica”. Ale wychowawcy, jak poprzednio, niczego nie podejrzewają, a dusze nie gonią za swoimi dziećmi.

Ptaki z kukułką nie są jedynymi ptakami zaangażowanymi w gniazdowanie pasożytnictwa. Ta sztuka przetrwania jest własnością kaczek z czarnego drewna, które żyją w Ameryce Południowej, niektórych gatunków wskaźników miodu, przedstawicieli rodzaju krowich zwłok i rodzaju wdowy z rodziny tkaczy. Istnieje kilka gatunków anseriform, które czasami rzucają jaja, ale fałszowanie to nie jedyny sposób na przetrwanie.